圣诞节是一个宗教性的节日,是为了庆祝耶稣的诞生。平安夜是12月24日晚,英文是Christmas Eve(圣诞前夕,圣诞前夜),即圣诞节的前一天。
圣诞节是西方的传统节日,教会先在12月24日的平安夜,也就是12月25日凌晨举行子夜弥撒,来庆祝耶稣的降临,因此也称为“耶诞节”。
圣经上实际并无记载耶稣诞生日期,圣诞节是后人公定的。在罗马基督徒习用的日历中发现公元 354年12月25日页内记录着:“基督降生在犹大的伯利恒。”因此人们逐渐相信12月25日是耶稣的降生日。
圣诞节从最初的宗教节日,发展成为一个具有全球性的节日,并逐渐与世界各地文化传统相融合,例如中国在圣诞节加入了吃苹果的习俗,寓意着下一年平安顺遂。