呼吸治疗师是一种新兴的医学职业，其工作是在医生的指导下，对心肺功能不全或异常者给予诊断、治疗和护理。那么呼吸治疗师如何考呢？
要成为一名呼吸治疗师，你必须获得至少一个副学士学位。然而，获得学士学位更好，因为它显示了RT的奉献精神和在继续教育方面所做的努力。根据劳工统计局的数据，医疗保健是收入最高的领域之一，也是增长最快的领域之一。
大家可以在大约两年内（80学分）获得呼吸治疗副学士学位。课程的主题包括:
呼吸护理设备
呼吸解剖学和生理学
儿科/新生儿呼吸治疗
心肺诊断
心肺功能的进展
查看呼吸治疗科学副学生手册的有关要求，课程及其描述的所有详细信息。
多数大学里的学士学位至少需要120学分才能毕业。学士学位计划将会进一步拓展RT毕业生的知识，为他们提供了管理患者的技能，同时保持对文化多样性的认识，以及在医疗环境中进行监督所需的技能。
从呼吸治疗师毕业后，学生有资格参加国家呼吸护理委员会(NBRC)的初级考试，成为一名合格的呼吸治疗师。在取得认证后，治疗师可参加NBRC的高级笔试及模拟考试，成为注册呼吸治疗师。
国际上拥有呼吸治疗体制的大多数国家和地区是在医院内成立呼吸治疗科，其业务辐射到重症监护室、急诊室、普通病房、门诊、辅助科室（如气管镜室、肺功能检查室、睡眠室等）、康复医疗中心、社区医疗、家庭治疗、护理院等，治疗对象为具有心肺功能不全或异常患者，慢性呼吸衰竭（如慢性阻塞性肺疾病、哮喘等），急性呼吸衰竭（如ARDS、心跳骤停、休克等），慢性心功能不全，老年患者，心肺系统发育尚未成熟的新生儿患者。此外，还面向大众承担疾病预防、戒烟指导、健康宣教等工作。部分RT在学校、科研单位从事教学、科研工作。
美国医院内呼吸治疗科为独立科室，由医疗主任与技术主任共同管理科室，二者行政级别平等，直接受院长领导。医疗主任大多由呼吸与危重医学科医师担任，主要负责科室的发展，科室的质量、安全及治疗的适当性，与其它科室的业务合作。技术主任由完成正规教育且临床经验丰富的RT担任，主要负责科室内临床、科研、教学和管理工作。医学顾问多为科室聘请，为RT作呼吸治疗相关临床知识疑问的讲解，定期为RT作临床知识培训。
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