近东（the Near East），通常指地中海东部沿岸地区。包括非洲东北部和亚洲西南部。第二次世界大战后，此称已为「中东」取代，但两者常通用。欧洲人指亚洲西南部和非洲东北部地区，但伊朗除外。中东（英语：Middle East，阿拉伯语：شرق اوسط，希伯来语：המזרח התיכון）是一个欧洲中心论词汇，意指欧洲以东，并介于远东和近东之间的地区。具体是指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区。在地理上，中东的范围涵盖整个西亚地区，并包含部分北非地区，也是非洲与欧亚大陆的亚区。“中东”是欧美人使用的一个地理术语。一般来说包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、土耳其、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特、叙利亚、巴勒斯坦、阿联酋和也门，土耳其和塞浦路斯尽管地理上属于中东地区的一部分，但是他们自身认为属于欧洲。远东（英文：Far East）是欧美人使用的地理概念，他们以欧洲为中心，把东南欧、非洲东北称为“近东”，西亚附近称为“中东”，把更远的东方称为“远东”。远东一般包括今天的东亚（包括俄罗斯的东部）、东南亚和南亚，即阿富汗、哈萨克以东、澳洲以北、太平洋以西、北冰洋以南的地区。远东，是西方国家开始向东方扩张时对亚洲最东部地区的通称，通常包括中国东部、朝鲜、韩国、日本、菲律宾和俄罗斯太平洋沿岸地区。所谓近东，中东，远东，都是西方国家（主要是西欧各国）以他们所在地区通向亚洲的海上路径——西地中海一带为基点，对东方广大地区的称呼。这几个系列性词语、大约出现于欧洲各殖民一帝国主义国家向外、特别是向东方扩张的早期，而开始盛行于19世纪，相沿使用以迄于今。
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