Confucius 这个词最初并不是英文，而是拉丁文。
作为天主教圣职人员的利玛窦等耶稣会传教士，在翻译中国经典和中国人名、地名并向他们的欧洲同胞进行介绍的时候，使用的就是「教会拉丁语」。
利玛窦选取了孔子比较流行的一个称呼「孔夫子」，将这个名字用音译的方式翻译成拉丁语。明朝时期的汉语官话的发音与今天普通话发音的区别并不大，而「孔夫子」三字在明朝官话中的发音也基本上和今天的 kǒngfūzǐ 一样。
利玛窦使用发音接近汉语拼音 kong 的 con 来对应「孔」字，使用 fu 对应「夫」字。至于「子」这个字，则相对较难。因为拉丁语中缺乏与汉语 zi、ci、si 这样的发音对应的音。利玛窦于是使用了 ci 这个组合。
在教会拉丁语中，字母 c 在后面加上字母 i 或 e 时，会读作类似英语 china 中的 ch 或英语 cats 中的 ts 的发音。因此 ci（发音类似普通话的 qi 或者用「台湾腔」读出的「济」或「脊」）便用来对译「子」字。
利玛窦与他的同僚法国耶稣会士金尼阁共同发明了世界上第一套用拉丁字母为汉字注音的拼音体系，并将这套拼音记载于《西字奇迹》和《西儒耳目资》中。上图即为《西儒耳目资》内页中「孔夫子」三字对应的发音的拼写法。
同时，在拉丁语中，一个名词有「阴性」「阳性」和「中性」之分。一般「阳性」名词，特别是人名，都会以 -us 结尾。作为男性的孔夫子，他的拉丁文名字也自然就带上了一个 -us 后缀。
于是 Confucius 这个孔夫子的拉丁文名字就这样诞生了。
扩展资料：
在所有的欧洲语言中，孔子的名字都来自于拉丁文的 Confucius，只是在某些语言中的拼写形式保持不变，如英语、法语中依旧写作 Confucius。
而在另一些语言中，这根据这些语言词汇的拼写和发音规律做出了一些变化，如德语中的 Konfuzius，意大利语和西班牙语中的 Confucio，瑞典语中的 Konfucius，波兰语中的 Konfucjusz，以及俄语中的 Конфyций（Konfucij）。
实际上，明清时期的欧洲耶稣会传教士不但拉丁化了孔子的名字，还将其他一些中国历史上比较重要的人物的名字也一并拉丁化了。
比如孟子的拉丁化名字Mencius，曾在译回中文时被错误音译为「门修斯」。还有明朝天启皇帝的拉丁文名字 Thienkius，崇祯皇帝 Zungchinius，以及清朝顺治皇帝的 Sungteius。
参考资料：百度百科——孔子
吃生鱼片的猫
