效用是从消费某种物品中所得到的满足程度。一种商品或劳务是否具有效用,取决于消费者对这种商品或劳务是否有欲望以及这种商品或劳务是否有满足消费者欲望的能力。消费者获得的满足程度高就是效用大,反之效用小(这类增加总效用的物品称为经济商品)。如果得到的不是满足而是痛苦,带来的就是负效用(这就是经济负商品,而不增不减的就是经济中性商品)。当然同一物品在不同的时间地点带来的效用不同,很好理解不多说。还有,需要区分总效用和边际效用两个概念。总效用就是消费者从商品和劳务的消费中得到的总量。边际效用是指每增加一个单位消费量所引起的总效用的增量,因此也就是消费最后一个单位商品或劳务所带来的效用增量。简单地说,边际效用=总效用的改变量/商品销售量的改变量。