李先生英文是MrLi。先生是称呼，字面的意思表示出生比自己早，年龄比自己大的人。另有先接触陌生的事物的意思，引申为先接触陌生事物的人。
所以古代称别人先生有向别人学习的意思，达者为先，师者之意。后延伸为对人的一种尊称。在现代语境下，先生是对男士的称呼。
先生的词义变化
当然，以前的老师也就是先生大部分为男性，渐渐的就变成了对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称。
明黄道周节寰袁公传董先生曰公才兼数器，心运四虑。按明代的董其昌和本文的作者黄道周的先师主考官袁可立是同年，这里的先生仍有传统称呼的意义。
又明董其昌节寰袁公行状呜呼哀哉念其昌与公同举于兰阳陆宗伯先生之门。这里的先生也是指董其昌和袁可立的恩师礼部尚书陆树声。
辛亥革命后，老先生这个称呼又盛行起来。交际场中，彼此见面，对老成的人，都一律称呼为老先生。
80年代后先生的用法更为广泛。妇女也将自己以及别人的丈夫称为先生。
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