CCTV的英文全称是China Central Television。中国中央电视台初名为北京电视台，于1958年9月2日正式播出，1978年5月1日更名为中央电视台。
1996年，旗下网络媒体央视网建立并试运行。2004年，央视开办数字付费频道。2007年，央视开播移动传媒频道，随后又开启了IP电视频道。2009年，由央视网改版而来的中国网络电视台（CNTV）正式开播。
传播影响
在中国收视市场，中央电视台的收视份额基本保持在全国收视市场的30%左右。据统计，2005年央视15个开路频道总体收视分额达34.14%，创2000年来新高；观众人均每日收看中央电视台节目的时间为52分钟（人均每日收看电视时间为154分钟）；中央电视台各频道的观众满意度也占据着全国卫星频道满意度排行的前12位。
中文国际频道、英语新闻频道、西班牙语国际频道、法语国际频道、阿拉伯语国际频道、俄语国际频道通过卫星传送基本覆盖全球，并在北美、欧洲、非洲、亚洲、大洋洲和中南美洲的120多个国家和地区实现了落地入户。
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