在中国,一直有一种凌架于各种方言之上的语言,这种语言在不同的时期,名称不同,在先秦时期一般称为雅言;秦汉以来至民国,一般称这种语言为官话;解放后,改称普通话. 在过去,这种语言虽然被称为官话,但应用范围并不限于官员之间,他也是不同方言区的人们交流的重要工具.但是,由于受制于社会经济的发展,雅言或官话的应用范围在今天看来还是很窄的.相对于方言,并没有取得强势地位. 1949年,官话改称普通话,逐渐取了对方言的强势地位,但是直到上世纪八十年代,其发展还是非常缓慢.真正较快的发展还是自八十年代社会经济有了很大变化以后,而且其强势地位越来越稳固,即使在一些方言习惯很浓的地区如粤方言区也取得了优势地位。