英语音素就是英语发音的最小单位。英语有26个字母，48个音素。音素就是英语发音的最小单位。音素与拼写有直接的相对应性。最常见的这种相对应性的体现有72个。你学会44个音素，掌握72种音拼，就会读出一个单词的正确发音。注意，音素不是音标。
1888年，由英国的H·斯维斯特倡议，由法国的P·帕西和英国的D·琼斯等人完成，发表在《语音教师》上（“国际语音协会”前身“语音教师协会”的会刊）。这是历史上第一个国际音标表。
英语音标中有20个元音，28个辅音，共48个。
国际音标严格规定以“一符一音”为原则，即“一个音素一个符号，一个符号一个音素”是读好英语单词必备的发音方法。
使用拼音方案的语言，同一字母在不同词中常有几种读法。例如：英语like和lit中的“i”，用国际音标注音，分别为[aɪ]和[e]，又如：普通话bān（班）和bāng（邦）的a，用国际音标分别为[a]和[e]。
此外，在不同的语言中，同一个音有不同的拼法。例如，英语的sh，法语的ch，德语的sch，波兰语的sz，捷克语的s ，实际上都是国际音标的[ʃ]音。
这些都是国际音标的长处，就是可以比较科学、精确地记录和区分语音（通行表上的音标计有辅音72个，元音32个，用来标注语音大致够用）。
国际音标的排列，便于分析和掌握（辅音大致按发音部位和发音方法来定纵横坐标，元音按舌位高低前后来定位置）。
天晟哥哥
