外科医生只是把你膝盖上的皮肤割下来做检查,实际上他们并没有做实质性手术,但是你的膝盖疼痛正在减轻。你吞下的药片是假的,只是一些淀粉,但是你的偏头痛消失了,就像服用偏头痛药一样。通过注射盐水来减缓哮喘,效果和支气管吸入剂一样有效。
这些例子来自医学观察,它们都反映了安慰剂效应——吃“假药”的人和真药一样有效。过去,学术界认为安慰剂效应与真正药物的疗效有本质区别。因此,在研究药物疗效时,应设立安慰剂组,排除安慰剂效应,从而确定药物的真实疗效。在精神病患者的治疗上也是一样的,心理学家应该把安慰剂效应排除在心理治疗的真正疗效之外。
现在,科学家们对安慰剂有了一个新的态度:我们应该承认安慰剂也有疗效,应该充分利用它们的作用。例如,过去有人批评说,几乎所有的心理疗法都只是安慰剂效应。现在,人们逐渐意识到我们应该善于使用安慰剂效应。毕竟,疗效就是疗效,不用担心它从何而来。更重要的是,人们逐渐意识到安慰剂效应不是魔法或巫术。它对人体的作用就像一种真正的治疗方法,但对人脑却有特殊的作用。很难描述安慰剂的作用机制。它可能只存在于精神世界,但它的作用是无所不在的。
什么是安慰剂?安慰剂,英文名来自拉丁语placebo,原意是“我会快乐的”。这难道不是一个安慰的词吗?安慰剂不是真正的药剂。就在你的脑海里。它可能是你的思维方式,你的期望或你的希望。例如,每次服药时,让自己相信药物有效。也许这个想法比药物的实际效果更有帮助。
在我们的生活中,安慰剂无处不在,而且安慰剂不仅仅是特定的药物。