能上台面的牛津系词典纵观英文词典世界，号称与牛津并驾齐驱的韦伯斯特系列，近年来似乎在走下坡路。反而牛津凭着大中小几套词典，这边风景独好。巨大的Oxford English Dictionary、大型的Shorter Oxford English Dictionary、The New Oxford Dictionary of English、到中型 Concise Oxford Dictionary、乃至小型的Pocket Oxford Dictionary、Little Oxford Dictionary，当然，还有热销的学习词典Oxford Advanced Learner's Dictionary ，此乃我们这些非英语国家人士之最爱。 记得1980S年代时，同学者有从王府井外文书店买来Longman Dictionary of Contemporary English 1st，当时甚贵。自己异常羡慕，也咬牙购来一本，满眼字母，不甚了了；我下铺的兄弟也有一本影印繁体双解的Oxford Advanced Learner's Dictionary 3rd；是时年少，甚不以为然，好几年还唯朗曼之牛首是瞻。 直到5年之后，忽然有一天出差在云南昆明圆通寺附近一书店购得Pocket Oxford Dictionary，一翻之后，突然醒悟，方知自己乃井底之蛙，不知天地之高广。当时圆通寺附近还是老房子居多，极富明清传统特色，夜里在屋檐下聆听落雨声，仿佛回到童年的家乡，虽然家乡远距此地逾几千里。 自此之后，对牛津语词之地道、准确深有体会，也得益不少，但对牛津之牛劲，也感触颇深。首先对现代技术反应迟钝，其电子版及其乏味。原来认为可能是英国人保守的缘故，但仔细一想其实不然，诸位看那Longman Dictionary of Contemporary English 4th 一出，立即吸引众人眼球，其文字之醒目、图片之丰富、查阅之方便，环顾四周，均无出其右者。可Oxford Advanced Learner's Dictionary 6th 的电子版小里小气，一个genie，什么小精灵呀，字小得根本看不清，放大后几个字就把界面占满了，Oxford Advanced Learner's Dictionary 7th改了，成Compass,以为象指南针般方便，结果还是拷贝一个词都很困难，界面很不清爽，比连后来者Cambridge Advanced Learner's Dictionary 2nd都不足。估计出版者是遇人不淑了，不淑者乃软件设计者也。 比上不足，比下有余。美国人这方面可谓更是乏善可陈，没有想象力。除了大百科外，一部部词典电子版均面目可憎。只有简单的界面和可恶的字体，给人们没留下什么印象。包括Merriam Webster Collegiate Dictionary、Webster’s New World College Dictionary、Random House Webster’s College Dictionary、American Heritage College Dictionary，号称美国词典界的顶梁柱，近年来不思进取，只好甘拜顽固牛津、先进朗曼等英国词典之下风。 回想自己国家，三四十年了，汉语词典界，除了一部号称前无古人、后无来者的《汉语大词典》，还有一部挖挖补补的《现代汉语词典》，我们只能求助于老祖宗的《康熙字典》了。想想默里终其一生，孜孜以求，铸成一部《Oxford English Dictionary 牛津英语词典》（二十册）的伟绩。当今中国乃至世界是找不到这样的人物。从此点出发，我钦佩牛津所代表的学术水准和追求，也敬仰牛津的牛劲。
梧桐春雨
