古英语有多难

很早以前，德国、丹麦沿海的一部分人移居到了大不列颠岛上，与当地的人融合产生了现在的英国人，而他们所讲的由德语、丹麦语跟当地语言混在一起的语言也逐渐融合在一起而形成了英语。其中影响最大的就是德语，甚至说英语是由德语衍化而来的也不为过。英语后来又因为在伊莉莎白一世时期形成的大英帝国推广成为世界上讲的人最多的语言，所以英语的发展很快，既有很大程度的简化又吸收了很多其它国家的词汇。所以，英语跟德语像是很正常滴～特别是德国北部的Plattdeutsch（类似于荷兰语），比标准德语更接近英语。偶以前的英语课上读过莎翁的Macbeth，感觉并不是很难，可以找些类似时期的作品来看看。如果是要攻读古英语，德语有初步的了解就可以了，也可以看看德语简史，不用学得太多。因为真正最有帮助的是古德语，但古德语很难，也不是学了现代德语就能看懂的。

两者对比之下古代德语更难。因为英语古代和现代差别不是很大，所以德语学习更难一些。

古英语的语法跟德语还有比较相像的。不过古英语比现代德语还是要复杂一些的。现在有一本书叫〈古英语入门〉，上面有讲古英语的语法，第二部分有一些阅读材料，由易到难进行的，原价45元。我买了一本，个人觉得不错，推荐。北大出的，影印版的国外教材。

古英语(盎格鲁撒克逊语)中,大部分的词都有表示格、时态、或其它语法体的形式表达。而现代英语中名词的屈折简化得只剩下复数和所有格形式。英语中繁杂的形容词屈折都消失了,仅剩下比较级和最高级。动词中所有的人称词尾和单复数以及主观语气都简化掉了。德语中使外族人望而生畏的一致性在英语中早已不见了。英语已经逐步从综合型语言类型向分析型语言类型转化。在过去的一千五百年里,英语的发展从没有停止;可以按照英语的历史并依据每个阶段英语大致的特点把它分为三个主要阶段。其中一个主要特点就是它的屈折形式的变化。英语的各个阶段可作如下划分:从公元450年到公元1150年为古英语时期。这也是被称为词形变化完整时期,因为这一时期的英语多多少少完整地保留名词、动词和形容词的词尾。公元1150年到1500年被称为中世纪英语,屈折形态在古英语的末期就已开始瓦解,到了中世纪时期,英语中的屈折在大幅度地减少。这一时期也被称为词形变化削减时期。公元1500年以后的阶段称为现代英语时期。这一时期的英语中大部分的屈折形态已经完全消失,这一时期也被称为词形变化消失时期。英语屈折形式瓦解的一个直接原因来自与英语相接触的外族语的影响,特别是斯堪的纳维亚语和诺尔曼法语。始于公元8世纪,斯堪的纳维亚族入侵延续了长达三百年。斯堪的纳维亚族语言的影响直接导致了古英语的屈折简化。接下来的影响来自古英语末期的诺尔曼占领。诺尔曼占领时期对语言的最大影响是它直接瓦解了英语的屈折体系,它要阻止被占领地的标准语言的产生。法国人和英国人的融合也加速了这一进程。法语成了官方语言和书面语,是时髦和主导的象征。仅仅过了几代人,英语屈折体系中的大部分屈折词尾就消失了。正是由于大量接触法语,同时又缺乏标准,缺乏引导,英语的语法只可能按照人类语言心理的规律自然而然地以语义为中心演变,抛弃繁杂的形变而以符合人脑思维特点的更简便的语序方式来组织语句以表达思想。演变的真正内因应当是人类语言心理模式的普适性,即:使语法范式尽可能地符合人类思维反映客观存在的心理特性。正因为这一普适性意味着全世界所有民族均具有相同的语言心理倾向,全世界所有语言的语法均在发生着简化演变。之所以其它语言语法的演变幅度不如英语语法那么巨大,或者说极少出现像英语那样的结构转型,主要是缺乏与之相当的外因条件所创造的十分有利的演变空间。语言表达思想的全过程以语义为中心。语句形式可以千变万化,但基本命题绝不会变。如果内容表达与形式正确不能兼顾(如新闻报道受篇幅限制),语言形式将让位给语义内容。其情形正如年幼的儿童使用“电报式”语句一样。在无法掌握运用虚词的时候,以实义词的顺序来表达思想。语言行为的法则是语义优先。由于思维加工的内容是意义而不是结构的心理表征,语言也应当以意义为中心而不是以形式为中心。因为思维的范畴决定语言的范畴。语言行为的语义优先法则决定了语法演变必须以此法则进行,因为语法不是对语言行为的规定而是对其描述。在人们语言使用行为中达意与规范相比,达意显然重于规范。