典当行,也称当铺,是专门发放质押贷款的非正规边缘性金融机构,是以货币借贷为主和商品销售为辅的市场中介组织。典当行的发展为中小企业提供快捷、便利的融资手段,促进了生产的发展,繁荣了金融业,同时还在增加财政收入和调节经济等方面发挥了重要的作用。典当行经营的业务种类包括不动产抵押、动产抵押、权利抵押、财团抵押、共同抵押、最高额抵押等。概念含义典当行的英文名称是Pawnshop;法文是mont-depiete;德文是Leihhaus;意大利文是monte depiete;日文是质屋。尽管各国所使用的文字多有差异,但对典当行定义的阐述却是基本相同的。