日本新干线修建于上世纪60年代。当时,日本经济已从战后复兴向高速增长过渡,以“太平洋工业带”为中心的地区发展尤其迅速,连接该地区的东海道铁路线运输能力达到极限。与此同时,其他地区却相对滞后,经济上出现了地区差。为谋求均衡开发,日本政府决定修建从北海道到九州岛、总长为2000公里的高速铁路线。1964年日本东海道新干线投入运营,把京滨、中京、阪神城市群纳入了“4小时经济圈”,极大地促进了沿线的产业形成。高达3800亿日元的投资虽一度引起国民“炮轰”,但仅用8年就收回全部投资。在日本以外的国家称新干线为Bullet Train(子弹列车)或是Super Express(超特急列车),之后Shinkansen的名称也逐渐广为使用。此外,在1964年东海道新干线刚通车时也曾经计划将新干线称为New Tokkaido Line(新东海道线)。虽然现在车站内的英文告示板上称新干线为Shinkansen,但在表示列车名称时仍然采用Super Express的称呼,例如,新干线车上的英文广播即为“Ladies and Gentlemen, welcome to Shinkansen. This is the NOZOMI Superexpress train bound for Tokyo.”(各位乘客,欢迎登上新干线列车,本列车是前往东京的希望号超特急列车)。
新干线是日本的高速铁路客运专线系统,以“子弹列车”闻名。新干线于东京奥运前夕开始通车营运,第一条路线是连结东京与新大阪之间的东海道新干线。这条路线也是全世界第一条载客营运高速铁路系统。新干线的轨距属于标准轨(1435mm)。除了迷你新干线的路段外,列车运行车速可达到每小时270或300公里,但在进行高速测试时,则曾创下每小时443公里的最高纪录(由955系(300X)在1996年时所创下)。 在日本以外的国家称新干线为Bullet Train(子弹列车)或是Super Express(超特急列车),之后Shinkansen的名称也逐渐广为使用。此外,在1964年东海道新干线刚通车时也曾经计划将新干线称为New Tokkaido Line(新东海道线)。虽然现在车站内的英文告示板上称新干线为Shinkansen,但在表示列车名称时仍然采用Super Express的称呼,例如,新干线车上的英文广播即为“Ladies and Gentlemen, welcome to Shinkansen. This is the NOZOMI Superexpress train bound for Tokyo.”(各位乘客,欢迎登上新干线列车,本列车是前往东京的希望号超特急列车)。而地下铁道,简称地铁,亦简称为地下铁,狭义上专指在地下运行为主的城市铁路系统或捷运系统;但广义上,由于许多此类的系统为了配合修筑的环境,可能也会有地面化的路段存在,因此通常涵盖了都会地区各种地下与地面上的高密度交通运输系统。