“百老汇”这个词是英语Broadway的音译，broadway原是“大道”或“大街”的意思。来到了美国才发现几乎各大城市都有这个街名，而纽约的百老汇有着特殊的意义。从地图上看，百老汇大道就是一条呈对角线状的、贯穿曼哈顿（纽约市的中心区）南北的主要大道。其他街道都是直线状的：东西走向的称街（street），南北走向的为大道（avenue）。如果你从百老汇大道的最南端沿着这条大道往北步行至第120街，沿路可以看到很多文化、建筑与商业景点，如金融区、市政大厅、中国城、帝国大厦、梅西百货公司、时代广场、中央公园、林肯表演艺术中心、哥伦比亚大学等，但你得走上三四个小时，那也仅仅是走马看花。纽约的戏剧乃至美国的戏剧就是在这条大街上发展和兴旺起来的。从1900年前后起，戏院就在百老汇大道两旁和两旁东西走向的街上建立。到1918年，戏院区域从第13街延伸至第45街。20年代是百老汇戏剧区域的最旺盛时期，剧场林立，有七八十家。位于百老汇大道与第42街交叉口的时代广场成了全市的娱乐中心，也是市民集会欢乐的场所。后来百老汇的戏剧区域渐渐缩小、渐渐北移，现在剩下近40家戏院大多在时代广场（即第42街）以北、百老汇大道以西、第八大道以东、54街以南这个区域里。沿着百老汇大道再往北走八条街，那儿是林肯表演艺术中心，是一座以歌剧院、戏院、音乐厅、图书馆、露天广场、音乐学院等为一体的建筑群，那儿的剧场也算是百老汇剧院。纽约是美国戏剧文化的首都，其他城市的戏剧称为地方戏（regional theatre）。纽约有着世界级的影响力，任何一出戏只要在百老汇的某一剧场有了成功，它就会名扬全美国和英语世界、甚至整个西方世界，于是该剧就会在各地被演出。出自同样的道理，大多数在美国各地演出成功的戏也会搬到百老汇演出，然后再通过百老汇的名气向其他地方推进。换句话说，没在百老汇或纽约演过的戏就称不上是美国一流的戏。因此，百老汇在极大的程度上就成了美国戏剧的代名词。
贝贝塔11
