“封建”一词的原意指的是“封土建国”，即君主把土地分给宗室和功臣，让他们在这土地上建国的一种政治制度，即分封世袭制。我国周代开始有这种制度，其后有些朝代也曾仿行。 欧洲中世纪君主把土地分给亲信的人，形式跟我国古代封建相似，我国也把它叫做“封建”。在马克思主义社会历史理论中，“封建”一词引申为以土地为主要生产资料的生产关系（必须指出的是，这种引申是需要建立在西周封建论的基础之上的）。引申意义上的封建制度包括了封建领主制（即本来意义上的封建制）和封建地主制两种社会形态。封建制生产关系的基础，是领主（或地主）占有生产资料和不完全占有生产劳动者农奴（或农民）。在我国，奴隶制的夏商社会结束之后，封建领主制度建立于西周时代，并于西周时代达到巅峰，而瓦解于春秋时代，自战国时代起建立了封建地主制度和中央集权制度。封建领主制与封建地主制的区别：在封建领主制下，领主（也叫封建主）是受封在一个区域里掌握权力的人，在经济上是土地所有者，在政治上是统治者。在封建地主制下，地主只在经济上占有土地，而政治上实行中央集权，由中央任命的官僚对地方进行治理。封建领主制下的被统治阶级可以是农奴阶级（如西周时代的中国和中世纪的西欧）也可以是农民阶级（如中世纪的日本），封建地主制下的被统治阶级通常是农民阶级。农奴和农民二者的区别在于是人身自由权的大小。“封建社会”一词，就其最原始的释义来讲,应该是指其字面意义:封土建国。即分封制，在中国盛行分封制的时期是秦始皇建立中央集权制之前的时期，尤其是西周时期，周武王灭商以后，周天子分封天下，那时诸侯小国林立，一个面积几平方公里的小城邦，其统治者被周天子分封为君主，以“国”自居，这个时期的曾经社会形态被奇怪地称为“奴隶社会”。到东周时期，诸侯小国逐步被兼并成诸侯大国，直到战国末期，秦国并吞六国，建立起郡县制的中央集权制国家，这以后的中国社会就不叫做封建社会了，因为在当时大一统的中国，已经废除了封土建国的分封制，没有王侯可以受封而自行建国，自立为君主是不被允许的，所谓的皇帝只有能有一个，因此，自秦始皇开始至辛亥革命的这段中国历史时期，应被称为（中央集权的）宗法专制社会。而同时期的欧洲经历的中世纪却是真正意义的封建社会，那时的欧洲，没有一个强有力的中央集权统治，大大小小的君主受到分封后各自为政，建立属于自己的城邦，如同中国的周朝，是一个真正封土地而后建国的封建社会。也可以说，中国在农业社会时期的社会形态发展是领先于欧洲社会形态的发展的，中国的“宗法专制社会”比同时期的欧洲的“封建社会”更加进步，而且两种社会形态有着很明显的区别。但是，就像一个早熟的婴孩，中国在政治上过早地发展进入中央集权制度，而经济上远远落后，这就严重阻碍了中国两千年的发展，使中国的前进自秦以后就走进了“死胡同”。但是为什么中国的“宗法专制社会”被我们称为“封建社会”，而真正意义上的“封建社会”却被我们称为“奴隶社会”呢？这是因为一些人对中国历史有曲解，并以讹传讹。其实，对于中国历史上社会形式的划分，应该这样对应地改称为：传统称谓：原始社会---奴隶社会-----封建社会-----社会主义社会修正称谓：原始社会---封建社会---宗法专制社会---社会主义社会这是引用欧洲历史学划分方法到中国后引起的水土不符的结果，宗法专制社会才是具有中国特色的社会形态。
蜡笔1982
