Phone就是“音”，是语音学中的最小单位（Smallest Unit）。指的是任何一种简单的发声现象或一个发音特点。标记法使用中括号，比如[b]、[p]、[n]、[t͡ʃ]、[i]、[œ]等等。
Phonème是“音素、音位”，是语音学中最小的有区别性的单位（Smallest Distinctive Unit）。其实它的本质还是音，但其和Phone的不同，靠的是一手“有区别性”的特点。
也就说在某种语言里，这个音和别的音“不一样”，它是独立的，不会和任何音混淆的，是可以作为官方标准音来记录单词的。音位的标记法使用斜杠，比如/b/、/p/、/n/、/t͡ʃ/、/i/、/œ/等等。
就拿英语举例吧（这很关键，前提必须是在同一语言里才能比较），世界上的英语根据地区不同，口音也是不一样的，有美式、英式、苏格兰式、港式、印度式等等五花八门。他们在对某些音的处理上也是不同的，比如单词“fast”，英式口音是[fɑst]、美式口音是[fæst]。
但无论用哪种都不会影响听话人对这个词的理解，都是同一个词，那么这里我们说虽然[ɑ]和[æ]代表了两个不同音，但都属于同一个音位。又比如有另一组音[fɑst]和[fest]，无论对于说话人还是听话人。
这两组音都代表了两个完全不同的词：fast和fest，在这种情况下，不同的发音会导致一个词变成另一个词，这就是所谓的区别性，那么这里我们说[ɑ]和[e]代表了两个不同音，同时也代表了两个不同的音位/ɑ/和/e/。
这么说起来可能还是比较抽象，所以这种时候我们才需要引入Allophone的概念。
建安五金
