英语属于日耳曼语族，其语族还包括德语、荷兰语、斯堪的纳维亚半岛各主要语言。法语属于拉丁语族，其语族还包括意大利语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语。这2大语族都同属：印欧语系 印欧语系是最大的语系，下分印度、伊朗、日耳曼、拉丁、斯拉夫、波罗的海等语族。法文的起源英语和法语的源源还是很长的：拉丁是法语的祖先，英语中许多拉丁系统的语词和词素究竟是直接来自拉丁，抑来自法语，或来自拉丁的其他后裔如义大利或西班牙语，是很难确定的；但无论如何，拉丁系统的语言在英语词汇中的份量，与日耳曼语言对抗是绰绰有余。英语中许多意思都可以随意选用日耳曼字或拉丁字来表达，分别不大；譬如 god 与 deity，ghost 与 spirit，end 与 terminal，oversee 与 supervise。在日常生活的范围，日耳曼词汇是英语的主体，但随着智识水准升高，拉丁的比重增加，终于凌驾其上。英国人爱用朴实的日耳曼基本名词，如 sun, moon, son and daughter, tree, stone, fight，可是与这些名词相应的形容词却多是以拉丁词干构成的，如 solar, lunar, filial, arboreal, lapidary, pugnacious 或 belligerent。又如名词「火」是英语固有的 fire，动词「生火」却是拉丁的 ignite；「法律」是古英语传下来的 law，「立法」却是拉丁的 legislate。 法语为罗曼语系河印欧语族的一支,起源自拉丁文。 语属于印欧语系日耳曼语族中的西日耳曼语支。
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