其实树獭和树懒是同一种动物，其学名是树獭 Shu Ta。因为它的动作缓慢，加上了个獭字与懒字相似，人们习惯上称之树懒 shu lan。树懒名字由来树懒，它的英文名”sloth"就是懒的意思，台湾动物学家赖景阳认为，叫树懒树獭都行，但大陆学界统一叫树懒。英语"sloth"一词的意义有两个：一个意义是“怠惰、懒散”；另一个意义是指生活在南美洲树丛中的一种哺乳动物，这种动物，行动迟缓，因此，根据这个词的本意和这种动物的习性，译为“树懒”是很恰当的。树懒，外貌像一只猴子，动作迟缓，常用爪倒挂在树枝上数小时不移动。同时，身上长有藻类、地衣等植物，虽然有脚但是却不能走路，靠得是前肢拖动身体前行。毛发比较蓬松长而厚，头短圆，耳小并隐藏在毛内;尾巴短，前肢3指，后肢3趾，均有可屈曲的锐爪，前肢长于后肢;全身毛色灰褐因身上毛被附着有藻类植物，外表呈现绿色。树懒的生存不会受到天敌的威胁，其皮毛很密，一般能够防御中小食肉动物的的抓咬，又是树上活动，天敌相对较少，且不易被发现。而且，树懒的肉不好吃，这是进化带来的利于生存的好处，捕食者不会耗费自己的能量去吃难吃的猎物的。同时，树懒的爪子很厉害，劲头很大，爪很锋利，也是防御手段，但人类破坏美洲森林会给树懒带来灭顶之灾。
sloth英 [sləʊθ] 美 [sloʊθ] n.懒惰;懒散;<动>树獭;（经济）停滞复数： slothsnoun[C] a S American animal that lives in trees and moves very slowly 树懒（南美洲热带动物，行动缓慢）[U] (formal) the bad habit of being lazy and unwilling to work 懒散；怠惰
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