Peking（读音 : [piːˈkiŋ]、 [ˈpiˈkɪŋ]）是北京的英文旧称。其实，这里沿用的是以威妥玛拼音为基础创造的邮政式拼音，而非出于我们今天普遍使用的汉语拼音方案。众所周知，我国古代没有标准的汉语拼音方案。古人常用的汉字注音方法有直音（同音字注音）和反切（取上字声母及下字韵母和声调）等等。后来，西方传教士及外交家为了学习汉语、传教和翻译的需要，开始尝试用拉丁字母为汉字注音。意大利传教士利玛窦1605年在北京出版了《西字奇迹》，该书成为系统地用拉丁字母制订汉语拼音方案的开端。后来法国传教士金尼阁对其进行了修正，史称“利金方案”。此后还出现了马礼逊方案、萨默斯方案等。但影响最大的要数英国外交家、剑桥大学教授威妥玛(Thomas Francis Wade,1818-1895)在1859年出版的《寻津录》和1867年出版的《语言自迩集》中创立的威妥玛式拼音法。后来他的学生翟理斯(Herbert Allen Giles)对该方案进行了改良，因而又称“威翟方案”。自清末至1958年，该方案一直是国际流行的中文拼音方案，影响巨大。它的最大特点是用送气符号(‘)表示送气的声母，其写法与前单引号相同。1906年春在上海举行的“帝国邮电联席会议”对中国地名的拉丁字母拼写法进行统一和规范，以翟理斯所编《华英字典》(1892)中的拉丁字母拼写法（即威翟方案）为依据并进行了调整。为了适应打电报的需要，会议决定不采用任何附加符号。这种拼音系统被称为“邮政式拼音”，在1912年中华民国成立之后继续使用，成为20世纪上半叶西方国家拼写中国地名时最常用的系统。也就是说，邮政式拼音是在威妥玛拼音基础上进行修改的结果，但只用于地名的拼写。七十年代末，中国向联合国提出了一项提案获得了通过：要求国际上采用中国大陆的汉语拼音来表述中国的人名、地名，如北京就是Beijing。
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