什么是英语词汇学

何谓词汇学？不少学生误以为，词汇学就是“学词汇”，把词汇学与市场上编写的“突破词汇大关”的各种词汇手册联系起来。然而，真正开始学习，发现完全是两回事，因此产生畏难情绪。有的学生说，他们把《英语词汇学》看过数遍，书上讲的东西似乎都明白了，但参加考试，结果却不理想。凡此种种，实际上集中于两个问题：一是词汇学属于什么性质的课程，它包括哪些内容？二是学词汇学，怎样才能收到好效果？本文就这两个问题谈几点意见。一、《英语词汇学》的性质英语词汇学是一门有关英语词汇的学问，是普通高等院校英语专业普遍开设的专业知识课程。因为这门课程实用性强，对学好英语语言很重要，所以被列为高等教育自学考试英语语言文学专业本科段选修课。英语词汇学是专业理论课，它运用现代语言学的有关理论，研究英语语言中的词汇问题。该课程介绍“词”的基本知识，讨论词的形态结构及构成方式，探讨词的意义及语义关系，阐述英语词汇的发展变化乃至相关的词典知识。学习本课程的目的是对英语词汇具有比较系统、比较完整的知识，较深入地了解英语词汇的现状及其历史演变过程，并能对现代英语词汇发展中出现的各种词汇现象做出分析和解释，提高对英语词语的理解、阐释和综合运用的能力。由此可见，词汇学绝对不是一般意义上的“学词汇”。二、内容的安排及重难点《英语词汇学》教程共十章，其涵盖的内容可以分为五大块：一、英语词汇的基本常识及其来源和发展；二、英语词汇的形态结构及构成方式；三、词的意义、关系及变化；四、英语习语；五、英语词典。第一、二、三、四章主要讨论英语词汇的形式；第五、六、七、八章集中探讨词的意义；第九章论述习语，即“多成分”词语；第十章研究词典。各章尽管长短不同，繁简各异，但每章都有一定数量的知识点，只是多寡不一。至于哪些章节重要，哪些章节不重要很难确定。应该说每个知识点都重要，知识点多的章节比知识点少的更重要。不过，就其实用性而言，还是有区别的。英语词汇的构成方式、词的意义、语义关系、意义与语境等章节相比之下更为实用，更能锻炼语言综合应用能力。就其难易度而言，亦因人而异。有的章节难是因为涉及的专业术语多，定义多，难以识记，如第一章、第二章等；有的章节含有大量的例词，难记住，如第三章、第八章、第九章等；还有的是概念较为复杂，领会起来较难，如第三章、第五章等。因为考生各自的背景不同，知识面有别，阅读理解能力各异，所以某些人认为难的章节，对另外一些人可能较容易，故不能一概而论。在学习过程中，对自己感觉难的章节多下些工夫。有的术语概念，读一遍可能朦朦胧胧，读两遍也许有所领悟，多读几遍其义会自然明白。三、如何读书《英语词汇学》是为英语自考者所编的教材，从语言的选用到内容和知识点的处理，都有助于学生自学。现在的自考学员大致分为三类。第一类是就读自学助考班的学员，脱产学习，有教师教；第二类学生是上班族，边工作边学习，以自学为主，考前参加一两次短期培训班；第三类是名副其实的自学者。不管是哪一类学生，首先都必须要有苦干精神和拼劲。不认真，不刻苦是不会有好效果的。当然，只一味地“死”读，不善于联想、思考，方法不得当，花了时间也未必会取得好成绩。第一类学生，时间充裕，而且有教师教，要善于利用这些有利的条件。上课前必须充分预习，把不懂的问题记下来，这样上课时，带着问题听讲，效果会更好。第二类和第三类的学生，一般说工作阅历较为丰富，不少自学能力较强，不利的因素是时间紧，任务重，因此要周密计划，巧妙安排。要发扬蚂蚁啃骨头的精神，一章一节地细读，把不懂的问题和疑难点全部记下来，有机会找人请教，或在短训班集中解决。要想在学习中取得事半功倍的效果，一定要处理好下述几个关系：1．重点和一般的关系。本文前面已经讲过，英语词汇学是一门理论知识课，每个知识点应该说都重要，所以重点和一般本来就难以界定。从掌握知识来说，不要去分重点和一般，对每章每节都要以搞懂弄通为原则。特别要防止为考试去猜题、押题。考试的试卷是从题库中临时抽取拼合而成的，每个知识点都可能成为考点，同样的知识点可能以不同的形式进入试卷，所以，一味地抓重点，猜考题，可能会抓瞎。只有把书上讲的理论知识全部搞明白，才能触会贯通，以不变应万变，临阵不慌。就考试的题型而言（后面还要谈到），简单应用题和综合应用题主要集中在实用性较强的那些章节，所以在这些方面多下些工夫，多思考是有益处的。苦干加巧干，定会收到事半功倍之效。2．识记、领会和应用的关系。《英语词汇学考纲》上对学习提出了能力层次要求，包括识记、领会和运用。识记是最低层次，即对有关概念、定义、知识点和主要的例词要记住。但是，“识记”不是“死记”，不是说要把书上的定义逐字背下来，而是把那些概念意义记住，这样在运用的时候，可以变换方式表述，只要能说清楚就行。领会就是要理解，搞清楚书中阐述的基本理论知识的精神实质，它们与其它相关理论知识的关系和异同。运用就是能利用书中所学的理论知识和方式方法去分析、阐释英语词汇的种种现象，并能用自己的语言对其进行重构、改造和正确表述。三个能力层次虽要求不同，却紧密相关。识记是基础，记不住的东西谈不上领会，更无从运用。相反，领会了的东西容易记，而且不易忘记。只有领会了的东西，才可能转化为活的知识，才能达到运用。比如有这样一道简单应用题：Ifawordisahyponyminonesemanticfield,canitalsobeasuperordinateinanothersemanticfield?Useanexampletoillustrateyourpoint.该题涉及三个术语和概念，即hyponym，semanticfield，superordinate；它们之间的关系是：semanticfield（语义场）由两个以上的hyponym（下义词）构成，能概括或支配semanticfield中各个hyponym的词叫superordinate（上义词），它们的关系是上下义关系。上义词和下义词是相对而言的，它们的身份是可以转化的。如horse（马）在sheep（羊）,cow（牛）,horse（马），dog（狗）等组成的animal（动物）语义场中是下义词,但在mustang（小野马）,mare（母马）,mule（骡）,stallion（牡马）等构成的语义场中变成了上义词。要做好这道题，首先必须识记hyponym，semanticfield，superordinate三个术语及其定义，进而领会它们之间的关系与区别，然后才有可能举例阐述出来。所以说三个能力层次依次递进，且相互联系。记忆是基础，但决不能仅满足于记忆。对每一个知识点一定要领会，按书中提供的方法对语言现象进行分析，做到学以致用。