外国语学院主要开设的有西方语言学专业、东方语言学专业以及小语种专业三个大类。
西方语言学主要包括英语、法语、俄语、西班牙语和葡萄牙语一类的主流西方语言；东方语言学包括汉语、日语以及韩语一类的主流东方语言；小语种包括梵语、印地语以及缅甸语一类的偏门语言。
我国的外国语学院主要有北京第二外国语学院、北京外国语大学、大连外国语学院、外语外贸学院、 广东外语外贸大学、 黑龙江外国语学院、浙江外国语学院等。
学院以英语专业、日语专业和汉语国际教育专业本科教育为基础，立足行业，面向国际，培养外语基础扎实、实用翻译能力突出、国际竞争能力强的应用型外语人才。
英语专业的特色是以“英语专业基础+跨境电子商务方向”搭建学生知识和技能结构，以跨国、跨校企联合教育为主要培养途径，培养高素质应用型英语专业人才。
日语专业的特色是以“日语专业基础+商务方向”搭建学生知识和技能结构，以跨国、跨校企联合教育为主要培养途径，培养高素质应用型日语专业人才。
汉语国际教育专业的特色是以汉外双语为基础、强化海外教学实习，培养对外汉语教学能力强的汉语国际教育专门人才。
翻译：翻译员是大多数外国语学院毕业生从事的岗位，一般入职政府对外部门、跨国公司以及外企等。外企的工资待遇高，特别是对于一些小语种的专门语言人才。
海关官员：每年国家进出口货物量极为庞大，需要海关人员进行检查，以防违法物品流入国内。由于通关货物来自世界各地，因此正需要大量外国语学院毕业的人才从事海关检查工作。
外语教师：外国语学院毕业生，特别是修习了英语、日语、法语等主流语言的学生，可以进入双语幼儿园、小学、初高中以及各大高校担任外语老师。
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