奥古斯丁的神学思想不是困在学问的象牙塔中出来的,也不是通过冥想与思辨形成的,乃是在具体的现实中通过辩论日益成熟的.由此而来的他的神学是在教会的实践中产生的“活神学”(Living Theology),并且是辩证基督教信仰的辩证神学(Apologetic Theology).他的一生中出现了三次大的争论,第一是与摩尼教(Manichaeism)的争论(A.D.386-395).奥古斯丁的初期作品中大部分是反驳摩尼教的著述,奥古斯丁曾经引导很多朋友加入到摩尼教,他们沉迷其中,所以奥古斯丁深觉有反驳其教义的责任.第二次是与多纳图派的争论.但是在于贝拉基派的论争中,留下了他最重要的神学作品.初期与摩尼教的论争,主要由两种原因构成的,即创造论和自由意志论.1.创造论摩尼教根据灵知主义(Gnosticism)的二元论来理解创造,即将宇宙和历史理解为光和黑暗、善与恶、灵和肉的对比与矛盾.强调创造时不仅创造了善,也创造了恶,这与认为因宇宙和历史是由低劣的神创造的,所以善恶共存的灵知主义创造论是相通的.但是奥古斯丁从一元论(monism)入手,强调神只创造了善、美,没有创造恶.那么恶是什么?恶从何而来?怎样能说明恶的存在?奥古斯丁的回答非常分明.恶为善的腐败 (privation)、堕落(lackness)、缺乏(absence)和丧失(corruption).奥古斯丁认为善的天使路西弗 (Lucifer)的堕落导致丧失了善,成为恶魔,以蛇的形象出现.因此他说明从本性(Substance)上来说,即使恶魔也是善的,只不过善的本性堕落为恶而腐败罢了.2.自由意志论在对抗摩尼教的争论中,有关自由意志的问题具有特别的重要性.摩尼教是相信从太初到永远善和恶的斗争决定了历史的决定论(Determinism)或命运论(Fatalism).奥古斯丁批判这种决定论,命运论的同时,也极力主张自由意志的作用对一个人和历的重要性.奥古斯丁在其著作《自由意志论》(De Libero Arbitri A.D.395)中强调,人类即不是象缠绕在命运的蜘蛛网的布娃娃,也不是象没有反抗意志而掉下来的石头一样的存在.他主张,创造时神将人造成一个人格体,但是他解释说神赋予我们的自由意志虽是自由的,但不常是善的(Semper est autem in nobis voluntas libera sed non est autem bona).自由意志是可以选择善,也可以选择恶；可以犯罪,也可以是不犯罪的中立的善(intermediate good).亚当以后,因自由意志的错误选择,恶进入世界历史.结果,被造的伊甸园中的亚当是具有犯罪的可能性(pesse peccare)和不犯罪的可能性(posse non peccare)两种自由意志的存在.但堕落后丧失了不犯罪的可能性,只剩下了犯罪的可能性.如果说有自由的话,那便是犯罪的可能性,所以称其为“被束缚的自由意志”(captive free will:liberum arbitrium captivatum).因此,奥古斯丁对意志的理解比路德的奴隶意志论(servum arbitrium)少一些命运性、决定论性,就此有人批判路德对意志的理解带有浓厚的摩尼教因素.加尔文的双重预定论也是从与路德的奴隶意志论相同的脉络而展开的思想.
卷卷卷和毛
