1、使用时主语不同。
spend的主语必须是人；
cost的主语是物或某种活动,还可以表示“值”；
pay为“付款、赔偿”之意，主语通常是人；
afford表示某人有某种能力，主语一般为人。
2、固定结构不同。
spend：
（1）spend time ／money on sth. 在……上花费时间（金钱）；
（2）spend time ／ money (in) doing sth. 花费时间（金钱）做某事；
（3）spend money for sth.花钱买某物。
cost：
（1）sth. costs sb. ＋金钱，某物花了某人多少钱；
（2）doing sth. costs sb. ＋时间，做某事花了某人多少时间。
pay：
（1）pay (sb.) money for sth. 付钱（给某人）买…….
（2）pay for sth. 付……的钱；
（3）pay for sb. 替某人付钱；
（4）pay sb. 付钱给某人。
afford：
afford do sth. 能负担得起某物。
扩展资料
例句：
1、Some people spend far more than they ought to spend.
有些支出的钱财远远超出他们的支付能力范围。
2、Your crime will cost you your life.
你的罪行将使你失去生命。
3、The manager wouldn't pay him his wages.
经理不肯把工资付给他。
4、We can't afford to send our children to college.
我们不能负担得起送我们的孩子上大学。
参考资料来源：百度百科：cost 百度百科：spend 百度百科：pay 百度百科：afford
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