马六甲(现新加坡)1815年虽然创办了一份最早的华文报刊《察世俗每月统计传》!但它的主旋律是弘扬基督教教义, 而非报道新闻和评论时事;它的着眼处是朝向中国,而非马来亚。因此,本书的研究起点,直接从1881年薛有礼创办的《叻报》开始,深入讨论其后30年7份 华文报章的创立、演变、起伏、衰落以至消亡。作者把这7份华文报刊即《叻报》、《星报》、《天南新报》、《日新报》、《图南日报》、《南洋总汇报》(后来 改为《南洋总汇新报》)以及《中兴日报》的长成发展与新马社会有机地联系起来加以研究,看出社会与报刊的内在关系,互相影响,有因有果,有作用有反作用, 从而引出了有价值的结论。 作者研究报业史的时限是从1881年至1912年这30年间的华文报业。在新马华文报章发展的历史长河 中,这30年在时间上是第一个阶段即作者说的“早期”。随着马来亚经济的迅速发展,社会的繁荣进步,人口的不断增长,教育事业的发达等各种因素,马来亚华 文报业的发展有过两次的历史高潮;一次在上世纪的20年代,另一次则在上世纪40年代的下半期即二战后至冷战前。当时报社业务规模扩大,趋向企业化,不断 充实设备,人才荟萃,报人能充分发挥他们的主观能动性,出版事业蓬勃发展,蔚为大观。