只能说，英语是20世纪中叶以来全球使用范围最广、影响力最大的语言，在许多国际交流领域处于支配语言地位，且这一局面还会维持较长时间。事实上进入所谓“国际交流时代”后，国际通行语言是经过一段时间演变的：东亚文化圈长期用汉语、尤其汉字交流；欧洲则长期流行拉丁语；中世纪前后“旧世界”的通用交流语言，有阿拉伯语、土耳其语、西班牙语、葡萄牙语、荷兰语、法语、英语等，到了19世纪至20世纪前半叶，则演变为法语和英语，当时的主要条约基本上都同时使用上述两种语言，且以法语版本为准，这一时期成立的国际组织（如国际奥委会、国际足联），也往往把法语定为第一工作语言。联合国成立时虽然设立了六种工作语言（英语、法语、西班牙语、汉语、阿拉伯语、俄语），但最常用的仍然是英语和法语。英语在二战后逐渐超越法语，成为世界上最通用的国际交流语言，原因是多方面的。首先，自19世纪后半叶起，英国和美国两个英语国家先后成为世界政治、军事第一强国，且它们还都是那个时代的海军和航海第一强国，这就意味着英语在绝大多数重要国际交流场合处于支配地位。其次，英国是世界最大的殖民帝国，在北美、澳洲、南亚等地居于独一无二的垄断地位，在非洲和中东虽然要和法国等分享，但仍然占了不少便宜（如在非洲，法国占地面积比英国大，但所占地方人口稀少，富裕程度更远远不如），这就在客观上制造了大批“英语区”。一些前英国殖民地，原本的地方语言退化甚至消失，让位于英语，另一些前殖民地民族和方言众多，彼此间车不同轨书不同文，英语反倒成了他们唯一可以互相交流的语言。等到二战后“去殖民化”，就在世界各地形成了一系列的“英语系”国家。第三，二战后美国科技、文教发达，许多新兴学科、产业从教科书到培训材料，都是英文的，学术交流和学术论文也要用英文，这就再一次让英语的地位变得举足轻重，甚至独一无二，要知道现代自然科学日新月异，一些实力不足的国家还来不及把英语教材翻译成母语，教材已经更新，折腾几次后只好直接用英语教学。英语的这种国际地位是客观现实，在中国开放和国际化潮流的大趋势下，掌握英语是相关人才必须的技能，这是不接受也得接受的现实（备注，本人从小学的是法语，对英语并无甚好感，但事实就是事实）。当然，风水轮流转，一旦“英语系”在国力、尤其国际影响力和科技创新力等方面“战斗力”下降，英语的“江湖地位”也势必会发生变化，一如当年的“第一国际工作语言”法语被英语挤到此席同样的道理。
纳兰美黛子
