对故事的主角老白来说,他正是那只引发了德克萨斯龙卷风的巴西蝴蝶。到了知天命的年纪,突然被查出患了肺癌,生命将不久矣!他的大儿子有脑瘫,二闺女还在老婆的肚子里,而他只是一个普通的化学老师,为了贴补家计还要在洗车店兼职收银。别说他拿不起医药费,就算放弃治疗,撒手人寰,他无依无靠妻儿又该怎么办?除了身患绝症、穷,老白无法言说的痛苦还有:不受尊重。课堂上,没人在意他的“传到授业解惑”,洗车店的老板还经常打发他去洗车,有一回,他洗车的对象恰好是他的学生。这种无处不在的“让人情何以堪”状态导致老白最终走向绝命毒师之路。但谁也不会想到,这个连毒品该卖给谁都不知道的老头竟然克服了一个又一个难以想象的障碍,最终成为赫赫有名的一代大毒枭。简单地说,老白的故事就是一个屌丝逆袭的故事。但通过制毒这种违法之事“逆袭”又让老白的故事充满了道德困境和对人性的拷问。在一步步走向毒师巅峰的邪道上,老白的性格也不断地发生变化。起初,他善良、懦弱,他会为被囚禁的毒贩送去切掉四边的面包片,可当细心的他拼凑打碎的盘子,发现盘子缺了一块时,才知道,在他和毒贩之间,只能活一个。别无选择的他只能杀死了毒贩。可随着剧情的深入,老白不光会见死不救,甚至会害死无辜的人,只因为对方的存在会威胁到他的生命和“事业”。
虽然老白越来越接近黑暗,但他的不可预料和捉摸不透却让观众愈发地无法自拔。观众对他的情感也始终在爱与恨中徘徊、挣扎,这就是《绝命毒师》的过人之处,它栩栩如生地刻画了一个好人堕入深渊的过程,让观众感同身受、如坐针毡。老白也因此成为电视剧历史上最富有争议和魅力的人物之一。 不止老白,《绝命毒师》中的任何一个角色都有“蝴蝶”的作用,小粉、老白的媳妇、老白的连襟和小姨子、炸鸡叔、无良律师、迈克……即使是一个骑着单车的不起眼小男孩,承担的作用都可能令你大吃一惊。正是这些“蝴蝶们”交织作用才成就了《绝命毒师》充满张力的故事情节。