在中国古代,被称为“千年冰”的是水晶。水晶,又名水玉、水镜、水碧、应时和千年冰,是一种宝石,应时水晶。从矿物学角度来说,水晶属于应时家族。藏语叫“千年冰”,意思是千年水形成的冰。晶体是火山喷发时岩浆中的气体相互作用形成的,在一定的温度和压力下,空腔中的溶液缓慢结晶。水晶是一种人们非常喜欢的宝石。在科学不发达的古代,人们给它起了很多名字。从水玉、水碧、于颖、水镜、水晶玉石到菩萨石、马牙石、眼镜石、千年冰、发光石等。每个称谓都有一定的含义和一定的原因。比如“水玉”就是玉如水的意思;“水精”也是水的精神。
水晶会闪现神奇的光芒,佛门弟子称水晶为“菩萨石”;完整的晶簇,看似交错排列的马牙,被称为“马牙石”;祖先用水晶研磨玻璃,所以古人也称水晶为“玻璃石”;广东各地人称水晶为“水晶玉”,意思是水晶是一种晶莹剔透的玉。据史料记载,清廷有一种神奇的水晶“铜陵妙玉”,是一种拳头大小的双锥36面母烟水晶,内含十个彩色的龙凤图案彩红水囊。最独特的是,它内部的红色夹杂物,经过人们的欣赏和发挥后,可以自然地由固体变成液体,流动。在江苏省东海,山民发现水晶的地方,火焰就会爆发,所以当地山民称水晶为“闪石”。
古人一直认为水晶来自千年冰,所以称之为“千年冰”。欧洲人认为水晶是上帝创造的坚固耐用的冰,是冰的化石;在古希腊语、拉丁语和英语中,水晶是“白冰”。水晶被称为“千年冰”。它通常无色透明,但当它含有铁元素时,可以有不同的颜色,如紫色、黄色、烟灰色等。当晶体含有沿某一方向排列的纤维或针状矿物时,可加工成“水晶猫眼”或“星光水晶”或“毛发水晶”,如果含有水包裹体,则有可能成为“水囊水晶”。江苏省东海县,中国水晶产量占全国总量的一半,被称为“水晶之都”。长期以来,水晶因其晶莹剔透、温润洁净而被视为圣物。
人们认为佩戴它可以“辟邪、降魔降神”,是吉祥的象征。水晶饰品清凉艳丽,夏天佩戴给人增添清凉感,缓解夏日酷暑的刺激。在中国西北地区,对火眼(一种眼病)有害的人认为戴水晶眼镜可以缓解眼睛里的火,消除眼疾。水晶的白度(宏观)也让人相信里面藏着神灵,可以做成一个球来凝视和预测未来,所以日本人总是喜欢在家里展示水晶球。紫色水晶(紫水晶)是最珍贵的水晶品种。除了它优雅的颜色,我们的祖先一直认为紫水晶可以促进相互理解,祝福一切。目前,罗马大教堂的主教们经常佩戴紫水晶戒指,在仪式上,用水晶制成的高脚杯盛酒。