英语字典的发展史

《牛津英语词典》的起源可以追溯到1857年。伦敦语言学会的成员们认为，当时存在的各种英语词典不够全面和完整，他们呼吁对盎格鲁-萨克逊时代以来的英语语言进行全面审视，编纂一本全新的词典。

1890年更名为《韦氏国际词典》，1909年修订并更名为《韦氏新国际词典》，1934年出版增订第二版，该版收词55万条，地名36000条，人名13000条，略语5000条。总条目在60万以上。最让人称道的是，其引文就有1655000条。光参加该版的编辑人员就有250人之多。1957年又出了修订本，这次修订使它在英语世界里获得了无可替代的权威地位。就连韦氏三版出版以后，1957年版仍然和其第三版并驾齐驱。1957年版的韦氏大词典的特点：例证主要来自于古典名著和标准引语。另一个就是在主要词目标有“修辞标志”，如“错误用语”（erroneous）、“不正确用语”（incorrect）、“口语”（colloquial）、“文盲用语”（illiterate）、“俚语”（slang）等等。