这部电影讲述了著名心理咨询师许瑞宁和一位复杂的中年女性患者任小燕之间的经典故事。
剧情详解：国内擅长催眠疗法的知名心理治疗师徐瑞宁（徐峥饰）正值事业风生水起之时，由他治疗过的病人全都痊愈出院，这也使得徐瑞宁信心倍增，直至骄傲自大。就连自己的学生在课堂上对他理论的质疑，都毫不收敛的回击过去，这些都被徐瑞宁的大学老师方教授看在眼里。
在徐瑞宁一次讲课后，方教授受到其学生的请求，让徐瑞宁诊断一位特殊的病人任小妍（莫文蔚饰），但方教授嘱咐徐瑞宁，称这位病人的十分怪异，她看过的心理医师没有一名能够治疗她的病情，任小妍讲话虚实难辨而且懂得如何回击治疗师。
方教授口中所说的这名病人，让徐瑞宁对她产生了极大的兴趣，并且自大的认为没有治不好的病人。当任小妍来到徐瑞宁的诊疗室时，徐瑞宁发现这位病患确实如同方教授所说很有古怪。
任小妍声称自己能够看到已经死去的人，并且寻求她的帮助完成生前没有做过的事，徐瑞宁听后不以为然，但任小妍解释自己根本就没有心理疾病，她所看到的都是真实存在的。
徐瑞宁在任小妍一顿“疯语”过后，决定采用催眠疗法进行治疗。而当任小妍成功进入催眠状态后，徐瑞宁想要找出任小妍的心理阴影所在，却不曾想自己被带入了一个可怕的陷阱……
幕后花絮
1、陈正道只是抱着试试看的心态，将剧本寄给了徐峥，没想到徐峥不但答应出演，并且还欣然担任了监制。
2、徐峥透露拍水中戏是这部影片最大的挑战。他向妻子前花样游泳运动员陶虹请教，陶虹建议徐峥戴鼻夹，但导演却以后期无法处理拒绝了徐峥的提议。
3、导演陈正道介绍，电影中的催眠世界其实都是用一砖一瓦的细节构建起来的，所以美术和道具上做得很细致。房子里的地板的纹路，墙上画的摆放，桌上的道具等细节去呼应电影中一层又一层的这个概念。
4、《催眠大师》的场景不多，主要集中在那间复古阴郁的心理诊疗室中。而这个小小的空间里，容纳了超过1000多个道具及细节的设计。
5、为体现人物关系反转，演员会有现场走位的“路线图”；为保证道具联系严密，如录音笔的位置，杯子的转向，场记和道具师会做定点和拍照；不管入镜与否，现场有三个钟表必定对应剧情发生时间。
6、导演解释说，片中的道具沙漏是对时间的暗示，方正的办公桌代表权威、保守和压抑，桌上锐利的办公用具（如尺、拆信刀）隐喻一种自残危险的状态，欧普艺术画暗喻“无法看清其真正的状态”的神秘感。
7、莫文蔚的项链坠子一开始是弹簧形状，后来变成了弹珠项链。
8、拍摄时，徐峥和莫文蔚每天下午过一遍台词，华灯初上就开工，全是夜戏，所以徐峥也调侃，他就这样与莫文蔚“度过了一夜又一夜”。
9、该影片是莫文蔚婚后的第一部主演影片。
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