柳智宇加入北大禅学社和耕读社 ,这两个社团都是以研习传统儒家文化和佛学为主寻求心灵提升,柳智宇受其影响频繁开始去寺庙做义工甚至开始吃素 ,此时他内心已经埋下与佛结缘的种子 。大学毕业前柳智宇已经申请到麻省理工大学全额奖学金,可是他却选择去北京西山脚下龙泉寺出家 ,这行为在当时来说轰动一时让很多人无法理解 ,优秀的数学天才当和尚实在太可惜,毕竟国家需要人才去为祖国建设做贡献 。
柳智宇进入寺庙之后才发现在物欲横流的社会里哪里都有纷争和明争暗斗,寺庙生活并非如他心中想象那样 ,甚至他自己辛辛苦苦翻译的经书虽然出版可是却没有他名字 。佛经中的内心安宁并非在寺庙里出现过 ,甚至还有过之而无不及 ,上山八年他只不过是换了圈子其他不曾有过改变,所谓空即是色,色即是空,也都只能在影片中寻求,现实完全是两码事。
看透寺庙生活之后他下山游历,以另一种身份体验社会,在此期间他一直潜心学习心理学考取国家三级心理咨询师证书,正是这行动为他之后还俗埋下伏笔 。后来他和家人说要还俗,还俗之后主动把月薪降至到2万元,理由是自己不结婚、不买房要那么多钱有什么用,不如给更多需要金钱的人。还俗后他很快融入这个社会,每天和其他上班族一样,上班、健身过着两点一线固定日子,甚至还和别人一起合租。
曾经那个轰动一时的数学天才终于回归社会,问其八年出家生活他只说不曾后悔,现在他身体状态也比当初好很多,相信其父母更加放心。每个人都会跟随自己意愿做出很多选择,或许让他人不理解但是却让自己很满足,柳智宇当年面对那么好的条件毅然放弃,决定出家这份魄力是旁人无法有的。