心理咨询师这个职业需要不断汲取新知识、不断接受督导，才能不断成长。心理咨询师执业成长过程大致需要经历如下四个阶段：初学期、提升期、实习期、成长期。
初学期：满腔热情的帮助阶段
满腔热情的帮助阶段是指咨询师处于学习理论过程中或是学完理论参加完国考以后到具体做案例之前这个阶段。
这个阶段的特征是刚刚进入咨询师的学习阶段，学员对基本的咨询理论囫囵吞枣，并不能真正的理解和消化，但他们已经具有了帮助他人的一些经验和较强烈的助人热情。他们会非常喜欢为朋友或同事解答问题，会很主动地为别人排忧解难，并且乐此不彼。
热情帮助阶段的典型特征就是在与求助者展开谈话以后，快速地确定求助者所遇到的问题是什么，同时给予求助者强烈的、过分的情感支持，然后根据自己的生活经验提出建议和解决问题的方法。
此阶段成长的主要内容是，要把理论知识扎实的学透，以及学习一些职业考试之外的大量相关知识，婚姻家庭方面的知识、婚姻法、继承法、未成年人保护法、心理咨询基础知识、心理咨询技能方法等等，为进入高一级的阶段打好扎实理论基础。
提升期：无所适从的起步阶段
无所适从的起步阶段是指当咨询师踏入做案例的开始阶段，但是由于临床经验不足容易受到职业打击的阶段。这个阶段的特征表现为咨询师在这个阶段会因为终于能够去体会和实践自己盼望的咨询工作而产生兴奋和激动。但同时他们也会感到无助、担心并拥有脆弱的自信心。他们会经常感到自己的知识不足够，技能不那么有效，担心自己的工作会伤害来访者，不能经受哪怕是很小的挫折，怀疑自己的能力等。
这个阶段的主要问题是咨询师无论从督导或是来访者身上一旦察觉到哪怕是一点点批评的语言都会对他们自己的自信心产生严重的影响。他们主动地寻求“正确的方式和有效的技术”，寻找专家级的从业人员作为效仿的模型。所以，在此阶段中的咨询师总是在向督导师提出：“对于这个问题请您告诉我最有效的解决办法是什么?您是怎么处理这个问的?什么样的技术对这个问题是最有效的”?很多时候他们忘记了他们提出的这些问题恰恰就是来访者经常向咨询师提出的问题。
在此阶段如何成长呢?在目前中国督导机制和条件不够成熟的情况下，处于这个阶段的咨询师需要花费一定的财力和精力去上一些专家的工作坊和培训课，但是短期的授课很难达到督导的作用，必须参加一些全面系统的培训课程和工作坊才能起到真正督导的作用。
此时咨询师可以选修的课程和工作坊可以在以下几个方面选择：家庭治疗流派的工作坊，精神分析的中级连续培训项目，行为、认知培训班、叙事、焦点短程、森田治疗，催眠治疗，心理咨询基本功训练，个人成长工作坊，团体治疗等等。根据自己的特点来适当的选择，即使要求要全面的了解，但是要深入研究学习，还是依据自己的感觉进行匹配的。此阶段，时间财力上可能负担重一些，没别的办法，因为付出才有回报。
实习期：保守、谨慎的摸索阶段
保守、谨慎的摸索阶段：这个阶段的咨询师通常处于高级见习或实习阶段，他们在心理咨询的理论和专业水平上已经建立了一定的基础和框架。在摸索阶段特征是如何把咨询工作做的恰当、正确和有效，这是他们感觉到的压力主要来源。因此他们在工作中通常都表现出一种保守、谨慎和严格的风格，以此来追求“正确和效率”。
这一阶段面临的问题是，咨询师虽然能够认识到他们已经从咨询师的培训和督导活动中获得进步和成长。但是，他们仍会产生不安全和脆弱，同行与督导的支持与帮助依然是他们的“拐杖”。
此阶段的咨询师依然需要督导对他们提供的支持和肯定，并且其作用变得比以前更加重要。进一步的督导会使进入此阶段的咨询师更能够看到自己已学会了多少知识和技能，取得了多大的进步，以此来提高自己的工作自信心和继续成长的动力。并且对进入真正的临床咨询打下坚实的基础。
成长期：整合、梳理的历练阶段
整合、梳理的历练阶段，咨询师走出了学习的状态，开始了独立工作，真正走上了的临床执业阶段。
此阶段有如下特征：不用再受学习阶段的种种要求，也不会受督导的太多的制约，能够按照自己的思路来进行个案咨询了。刚刚独立工作之后的几年可能会是一个随心所欲、令人兴奋、富于创造、勇于探索、不知疲倦的时期。在这个阶段的咨询师会随着对自己人格的不断理解和接纳逐渐将自己的人格特点融合于咨询过程中，从而变得更加自信和应付自如。
同样次此阶段的咨询师依然会面临一些特定的问题，长期的执业积累，各种错综复杂的个案，很容易造成特定行业的职业倦怠，如果不能很好的加以积极的解决处理，不但会影响到咨询效果同样也必将影响到执业者本人的健康状态。所以他们还是需要阶段性的接受督导师的督导，或同辈之间的互相督导，以期处理好自己暂时处理不了的问题，并且不断加深理解和接纳自己的人格和局限性，不断提高咨询的能力。从另外一层含义上实现真正的“助人自助”的目的。
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