在咨询师专业发展的较早阶段。需要从三个具体方面深入剖析自己：能力、权力和亲密。在此以后可能还有其他方面将会加入，例如，评估一个人在多大程度上适合于在危机处理机构工作，或者是否具有与身患绝症的病人一起工作所需要的洞察力等。
能力
能力包括各种知识与技能的培训，也包括在实践核心各种交互联系。自我意识涉及到对这些方面的自我力量与局限性的正确评估。此外，我们要知道自我态度的重要性。对自己持否定态度的人，常常是“自己让自己失望”，或者选择逃避某些可能证实自己消极自我形象的人际交往情景，这种行为对咨询师有着严重的影响。如果我们没有觉得自己是有能力或有价值的人，我们就可能把这种态度传达给求助者。如果我们对自己的咨询能力没有信心，我们就会无意中把咨询过程引导去满足自我形象或思想需要，或用来证实消极的自我形象。
Corey等人曾指出，如果你有一个“脆弱的自我”，那就很难成为一个具有批判性思维、治疗能力有效的咨询师。这并不是说我们不可以在有些时候感到自我怀疑，尤其是在开始新职业的早期阶段，感到自我怀疑是正常的。但是，必须强调的是能力也包括何时寻求督导、咨询或同行的支持。与其说希望成为“刀枪不入”的咨询师，不如说更需要成为这样一种咨询师：具有广泛而坚实的自尊，具有处理复杂性与不适感的能力以及思维灵活性与开放性，井在需要的时候，愿意寻求他人的帮助，以及持续不断地进行终生学习。
批判性思维是能力中一个微细而又关键的方面， Nickerson指出，自我意识是批判性思维中三种核心认识之一（另外两个是针对具体领域的认识以及对批判性思维本身的认识）。自我认识包括对人类推理过程的意识和对自己进行推理过程的有意识注意——例如，自问“我相信什么，我为什么相信这些？我工作时具有怎样的偏见或假定？我能否为我的立场做出一个合理的辩护，同时也考虑到他人的观点？”
权力
在咨询过程中，权力可能被以下列几种不同的方式误用。首先，一个咨询师可能希望自己无所不能。对他来讲，只有在他能够控制时，咨询才可以进行。这样的咨询师可能会采取不同的策略来实施控制，包括劝说求助者按照他的要求去做（一且求助者抵抗或犹豫，他就感到难过或进行防卫）、支配谈话的内容和方向。具有控制欲望的咨询师进行咨询时，更像是与求助者展开一场激烈的权力斗争。
相反，有的咨询师则可能害怕权力，或者希望否认助人角色中具有施加影响的成分。这些咨询师在无意之中尽可能地逃避咨询中的责任和参与，他们会回避对双方的角色或期望进行坦率的讨论，也回避表达自己的观点。助人咨询师与求助者之间的职业关系具有多种不平等权力的形式（如权威、资源和脆弱性等）。否认或回避对权力差别的承认，会限制咨询师诚实而有益地处理这种差别的能力。
另外一种可能影响咨询而未能得以解决的权力需求，可以在“生活方式转变者”型的咨询师身上见到。这种人对某种特定的生活方式怀有非常强烈的情感，他们会利用职业之便，用咨询方法使求助者朝着他自己所钟爱的方向转变生活或思想方式。在这种情况下，咨询就成为咨询师本人发表见解和发泄愤怒的地方。最后，正如 Woodman指出的那样，咨询师很容易沉溺于帮助他人的权力之中。
在现实中，权力是助人关系和过程中固有的成分。强调它的影响，是因为自我意识应包括对于权力微妙之处的认识，以及对选择使用权力微妙之处的认识。例如，权力可以由已经达到或者获得的东西（如，受教育获得的学位和表现出来的技能等）来加以区分，或者由某种意义上的指定或“继承”的东西来加以区分。所谓指定的权力可能来自于一个人的社会结构特征或血统，例如性别、种族经济地位、能力、性取向或宗教，这些特征会以各种方式影响咨询实践。咨询中的权力不仅存在于个体水平（即治疗师和求助者二人之间的问题），且也存在于其他水平之上，如咨询师所在的机构拥有的组织权力、与管理机构相关的管理权，以及与保险承保范围和医疗管理有关的经济权力等。
人际觉察与亲密
众所周知，人际习惯、倾向和意识构成恰当而有效咨询的重要部分。所有人都会出现起伏的交往模式，这十分自然。咨询师也并非生活在与世隔绝的真空中，而是生活在自己的人际关系中、自己的体验和起伏的生活之中！我们对于人际关系的关注、对他人认可的敏感性、情绪的表达以及对权威身份的适意感，在不同的时刻处于不同的水平。重要的是，不是去狭义地规定何谓绝对正确，而是要不断地进行自我评估，以便在需要的时候去调整“过分”或“不足”。
我们通过探讨一种人际模式——亲密关系——来说明人际意识的价值。咨询师不曾察觉的亲密需要，能够改变咨询的方向和进程。如同权力一样，发展某种程度和形式的亲密关系是不可避免的，也是咨询中的重要成分。例如，设想一下在帮助求助者处理痛苦经历、丧失、自我怀疑和担忧时，咨询师需要投入的情感深度。当然，必须给人格差异留出空间。我们都知道，有的人热情如火，像“大地之母”或“之父”，而有的人在表达热情的方式上则颇为保守。了解咨询师自己和求助者的风格，对于准确感受并传达共情是非常重要的。
临床实践中还会出现对于亲密关系更为极端的斗争。有些遭到拒绝或对批评非常敏感的咨询师，可能会采取让求助者接受和喜爱的行为。例如，因为担心求助者不会再来，咨询师可能避免向其提出挑战，或避免与之辩论。为了肯定自己得到了尊重和爱戴，咨询师可能会隐地寻求求助者给予积极的反馈意见。因为不想听到求助者的不满，咨询师也可能忽视求助者表露出的各种消极反馈信息。有些咨询师则对亲密具有很高的个人需求，他们有可能把这些需求带入咨询之中，并超出求助者感到恰当或舒适的界限。
另一类咨询师害怕亲密和情感表达，或者对此感到不适，他们因此会使咨患关系保持过大的距离。忽视求助者积极的情感表达，采取粗暴、疏远或冷漠的行为，以及用僵硬的“职业角色”对待求助者，都会使咨询师在与求助者的关系中回避情感亲密性。这些反应可能会中断求助者的情感表达，并造成求助者产生不被重视或不被理解的感觉。
以上的许多问题，存在于人性和人际互动关系之中。为了洞察我们个人在这些方面存在的力量和弱点，就要不断地进行努力。
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