对社会上的贫困者、老弱者、身心残障者和其他弱势人群进行救助和服务等。例如：对于孤寡老人的陪护，对于家庭矛盾的调解处理，对于青少年的心理疏导，对于贫困者的救助关怀等。
社会工作本质上是一种职业化的助人活动，其特征是向有需要的人特别是困难群体提供科学有效的服务。社会工作以受助人的需要为中心，并以科学的助人技巧为手段，以达到助人的有效性。
社工的特点：
1、以帮助他人（服务对象）为目的。以帮助有困难有需要的人为出发点，是利他的而非出于利己的，虽然通过提供服务社会工作者也会得到社会所认可的报酬；
2、以科学知识为基础活动。现代社会问题的复杂性使得要提供有效的服务，就必须掌握多种科学知识；
3、科学的助人方法。作为现代社会的职业助人活动，需要行之有效的科学方法；
4、是助人服务活动。出发点或目标是帮助对方，帮人之所需，而不是管理和控制对方。
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