基本特点（1）企业数量众多，分布面广；（2）体制灵活，组织精干；（3）管理水平相对较低；（4）产出规模小， 竞争力较弱；（5）“家族”色彩浓。作用地位（1）小型企业是促进市场竞争和市场经济的基本力量；（2）小型企业是经济增长的重要推动力；（3）小型企业是增加就业的主要渠道、稳定社会的重要力量；（4）小型企业是推动技术创新的重要源泉；（5）小型企业是培育企业家的摇篮。基本内容小企业问题已经成为世界性的课题，如何从理论上解释其生存和发展的规律也成为各国经济学家们关注的问题。经济进化理论、不完全市场理论、规模经济理论、产业(行 业、部门)分工理论分别从不同的角度为小企业的运行规律进行了归纳和解释， 另外，生产力本位论、创新理论、交易费用理论、内发式发展理论和市场缝隙理论等也对小企业的发展提供了理论的支持和指导。机遇挑战在短期内我国(中)小企业将会面临来自外企竞争、企业自身内部缺陷和市场环境不完善三方面的严峻挑战。加入世贸组织后，我国的(中)小企业无法再像从前那样在国内市场中寻求政府的特殊保护，而必然面临五个方面的压力，即：关税大幅降低，除少数幼稚产业外，政府不可能采取非关税措施中小企业进行保护；五年内配额、许可证、特定招标等非关税保护措施将被彻底取消；三年内流通领域国内经营权和进出口经营权将开放，外资设立分销企业的地区、数量和股比限制将不存在，尤其是允许外企在华设立分销体系；单纯高科技中小企业将面临国外同类资本和技术密集型企业的强烈冲击；由于高效率低成本新技术可以代替一定的手工劳动，部分单纯性劳动密集型中小企业将丧失劳动力成本优势，—批质量不上档次、管理粗放、经营混乱的中小企业将遭淘汰出局。
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