管理会计是会计学的一个分支，它是20世纪初伴随着泰罗的科学管理思想产生的，在企业的生存和发展中扮演着重要角色，而且随着市场环境和企业管理环境的发展变化，管理会计的理论和实践仍在不断探讨和变革，其中对管理会计定义认识就经历了一个不断演变的过程。 管理会计是一种技术和方法 1966年，美国会计学会（AAA）在其“基本会计理论说明书”（Statement of Basic Accounting Theory）中认为：所谓管理会计，就是运用适当的技术和观念，对经济主体的实际经济数据和预计经济数据进行处理，以帮助管理人员制定合理的经济目标，并为实现目标进行合理决策。该定义认为：①管理会计是一种技术和方法，包括一些理念，它强调了管理会计不仅加工历史信息，而且要加工未来信息，表明了管理会计与财务会计的重要不同之处；②强调了管理会计主要是服务于管理人员，主要指企业内部的管理人员，帮助他们进行经济决策。这是和当时的管理已经从“泰罗的科学管理理论”发展到以西蒙为代表的“决策管理阶段”相适应的。 1.2 管理会计是一种决策信息参考系统 1986年，美国全美会计师协会管理会计实务委员会对管理会计所下的定义为：管理会计是向管理当局提供用于企业内部计划、评价、控制以及确保企业资源的合理使用和经济责任的履行所需财务信息的确认、计量、归集、分析、编报、解释和传递的过程。管理会计还包括编制供诸如股东、债权人、规章制定机构及税务当局等非管理集团使用的财务报表。这是一个广义管理会计概念，其核心内容是：①管理会计以企业为主体展开其管理活动；②管理会计既为企业管理当局的管理目标服务，同时也为股东、债权人、规章制度制定机构及税务当局等非管理集团服务；③管理会计作为一个信息系统，它所提供的财务信息包括用来解释实际和计划所必需的货币性和非货币性信息；④从内容上看，管理会计既包括财务会计，又包括成本会计和财务管理。 1.3 管理会计是一种企业价值增值的持续服务体系 1997年，美国管理会计师协会（I?鄄MA）新的定义为：管理会计是提供价值增值，为企业规划设计、计量和管理财务和非财务信息系统的持续改进过程，通过此过程指导管理行动、激励行为、支持和创造达到组织战略、战术和经营目标所必须的文化价值。该定义有如下几个方面的创新：①对现代管理会计的目标有了更深刻的认识。以前对管理会计目标的认识主要是企业利润的最大，或者说帮助企业创造利润。该定义认为管理会计是提供价值增值。利润和价值不是一个等同的概念，利润大，价值不一定就大；利润是一个短期的目标，而价值增值既考虑了短期的利润增加，也考虑了持续的利润增长；②提出了“持续改进”的概念。这应该是管理会计定义上一个重大的创新。持续改进也是不断创新的动力，一个企业或组织只有持续改进、不断创新才能降低成本、提高质量、增强自身的核心竞争能力，永葆生机和活力；③该定义提到“激励行为”，这实际上是认识到行为科学将对现代管理会计产生重大影响；④该定义认识到管理会计将为企业或组织的战略服务，从而把现代管理会计引入到一个更加广阔的新领域———战略管理会计；⑤该定义把现代管理会计上升到帮助创建先进的现代管理文化，使人们从哲学和文化的高度认识现代管理会计，从而为我们提供了更加广阔的思路。从上述分析可以看出，管理会计的概念在不断地进化。综上所述，笔者认为：未来的管理会计应是以企业或组织所服务的顾客终身价值（Customer Lifetime Value）最大化为目标，以电子计算机和计算机网络为主要手段，以财务数据为主要内容，同时结合非财务信息，为企业形成和提升其核心竞争能力提供相关信息支持的管理信息系统。 2 管理会计目标的转变 管理会计作为企业的决策支持系统，其最终目标与企业的目标是一致的。传统的管理会计与企业管理主要以利润最大化为目标，这一目标是与物质资本占主导地位的工业经济时代相适应的。当人类步入知识经济时代，知识经济的知识化、智能化、全球化、网络化、竞争化等特点必然要求对管理会计的目标予以重新定位。
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