美国著名会计学家C·杰克·贝洛各尼与洛贝特·J·林德奎斯特这样定义:所谓法务会计(ForensicAccounting),就是运用相关的会计知识,对财务事项中有关法律问题的关系进行解释与处理,并给法庭提供相关的证据,不管是刑事方面的还是民事方面的。历史渊源来看,法务会计最早于20世纪70年代末80年代初在美国产生,它是随着内部股票舞弊案和储蓄信贷丑闻的大量出现而产生的行业,慢慢地,在经济发达国家和地区,这个专业服务得到了认同。其服务范围包括“洗黑钱”调查、公司内贪污调查、电子商务交易真实调查、商标注册权调查等等,几乎涵盖了所有你能想到的与财务有关的问题。服务手段综合了会计师和警察的技能,像他的合作伙伴就主要来自于会计界和司法界。那么,法务会计是否就是会计审计加上司法调查呢,这个说法显然过于简单了。一位加拿大特许商务评估师这样归结:“在财务会计领域,你接触的是对事实的记录和计量,而在调查与法务会计领域,你关注的是线索,你得理解所收集证据之后的问题,同时在法庭上使用这些证据。”和司法调查不同,法务会计所有能掌握的线索都来自财务报表的数据。