步入新常态下的中国经济已经由高速到中高速继而向中高端过渡，经济增长的动力正在由传统产业转向新兴产业。稀土产业作为战略性新兴产业中新材料行业的重要组成部分，其战略价值非常明显，用途之广泛，不仅涉及传统行业——冶金机械、石油化工、玻璃陶瓷、农业轻工，更是国防军工、航空航天、电子信息、节能环保、医疗器械等行业的重要支撑材料。
以氯化稀土和碳酸稀土为主的初级稀土化合物经过盐酸体系萃取、分离和进一步加工，可生产出包括碳酸铈、重稀土富集物、单一稀土氧化物、化合物、不同纯度的单一稀土金属和混合稀土金属；以及通过火法冶炼技术生产出稀土金属和中间合金，这些都可称为稀土中游产品。
从稀土产业链延伸的角度来看，稀土真正的应用价值在于将深加工产品进一步加工成稀土新材料及功能器件产品，即稀土下游产品。将中游稀土化合物、金属、氧化物与其他化合物、金属、非金属相互作用，从而形成功能独特的稀土产品，主要包括玻陶材料、农用材料、助剂材料、催化材料、发光材料、抛光材料、晶体材料、超导材料以及磁性材料、储氢材料、特种合金等。
稀土在钢铁中的应用主要表现为，在钢铁生产中作为添加剂和作为铸铁的球化剂。大量研究表明，稀土元素在液态钢铁中可以无限溶解，当钢液温度达到1550℃~1600℃时，稀土元素与氧、硫、氮、氢、碳等元素的吸附力极强，它们相互作用生成密度小、熔点高的化合物漂浮于钢液表面，去除这些漂浮的化合物就可以达到净化钢液的作用。
由于轻稀土镧和铈的催化活性较强，尤其是镧元素最强，因而，富镧稀土可作为石油裂化催化剂。石油催化裂化是炼油加工的重要过程，由于大分子量原油必须经过稀土Y分子筛催化剂催化裂化后，变成小分子量、短链的烃类。稀土作为助催化材料被引入到裂化催化剂后，可显著增强沸石催化剂的活性、选择性和热稳定性，大幅提高原油裂化转化率。
在传统玻璃工业生产中，稀土被广泛用于澄清剂、脱色剂、着色剂等。氧化铈作为玻璃澄清剂，可以有效去除玻璃中的微量带色元素，从而提高玻璃的透明度、强度和耐热性。
大量研究表明，稀土在农业领域的应用不仅可以提高植物的叶绿素含量和光合作用，提高种子发芽率30%以上，增加产量，提高抗病害能力，而且可以减少农药用量，缓解地下重金属对植物生长造成的危害，达到提高农产品品质的良好效果。
稀土磁性材料在稀土新材料产业链中市场应用规模和发展潜力最大，是高端装备制造业、电子信息、医疗器械等行业的基础性材料，主要包括稀土永磁材料、稀土超磁致伸缩材料、稀土磁致冷材料。
随风思恋
