我们生活中或多或少都要跟会计打交道,虽然在一般人印象里,财务部的那些大哥大姐从来都是态度恶劣、脾气暴躁。然而没有哪家企业能离开会计,正是这些「账房先生」,构成了现代社会财务系统的基石。回顾那些人类文明进步的重大时刻,处处也能看到会计们在幕后的身影。美第奇家族的没落、西班牙帝国的兴亡、法国大革命的爆发、美国独立、全球经济危机……不断登场的历史人物,跌宕起伏的历史事件,跟会计核算和会计师有什么关系?为什么说会计师才是真正推动历史的人?会计,从简单的簿记到各种复杂的模型,从最初对经济活动的核算到监督、管理、控制、预判、决策等职能的进一步扩展与深化,在近千年的金融历史和政治责任当中,是如何一步步统治世界的?会计是如何改变世界的|大象共读会Vol.13· 梭罗的代表作《瓦尔登湖》的工作笔记,其中这些表单是他利用会计核算的原则进行反推,试图计算出自己维持生存所需要的最低成本对于领导者来说,无论是身处古美索不达米亚还是立足当前,也不管是建桥修路或者是挑起争端,都需要借助财务会计信息,了解国家经济情况,并制定各种政策。诸如复式记账法和审计等基本会计工具,构建了现代国家制度的基础。但是,对于会计在历史演进中的建设性作用,我们直到现在都知之甚少,并为此付出相应的代价。著名史学家黄仁宇先生曾经用「数目字上的管理」这一概念来说明会计制度对于现代商业社会的重要关系:「如果社会可以接受财产权绝对且至高无上,一切就可以加加减减,可以继承、转移及交付信托。因此,物质生活的所有层面,不论是私人或公共,就可以在数字上处理。财富的可交换性利于财富的累积,创造出动态的环境。」会计是如何改变世界的|大象共读会Vol.13本期大象共读会,我们将一起来阅读中信出版集团最近出版的《账簿与权力》,在这本书中,历史学家雅各布·索尔为我们描绘了一部详尽的会计史,通过历史上人们记账方式的变革,我们可以看到一个小小的复式记账法的出现,竟然导致后面一连串的反应,催生出了如公司制、股份制、期货、审计这些西欧的近现代商业文明重要的经济制度和治理模式。作为一部经济与政治史著作,《账簿与权力》用严谨的调查和当代应用理念,为当前经济问题的研究提供了一个宝贵的历史视角,启发我们不断思考。当你读完这本书时,头脑中不会再有「会计=记账」这样简单的认识,你会认识到它作为一种技术的力量,在国际资本日益复杂化的今天,发挥着无法估量的作用。