首先，机械设计工程师只是一个泛称，其中包含的类别很多，比如，产品设计，工装设计，产品结构设计，还有汽车上分的比较细的内外饰，车身，上下车体等等，所以首先你需要确定方向，机械设计并不是一个明确的方向，应该继续细化。不然你会很迷茫，不知最后学了该干什么，或是学了以后什么都干不了。一：基础入门一定是机械制图，作为设计一定对制图是非常了解的，机械制图也是作为机械设计专业的入门课程，其中用到最多的有视图，比如第三角法，齿轮的传动，配合间隙等等很多，自学时如果直接啃这本书我认为是不理智的，因为非常的枯燥。所以我建议，买一本机械制图基础入门书，内容尽量详细的那种，作为资料库，在接下来学习的时候进行实时查找，这样就会大大的增加效率。
二：加工工艺虽然机械设计不要求具备车模钻刨样样都会这样的动手能力，但对于产品在经历从设计图纸到成品的每个步骤都需要了如指掌。如果你不了解产品的加工 过程，那么你设计出的产品，可能就不具备生产要求，所以我们在学习机械设计技术之前，一定对机械的加工工艺有所了解。三：软件我们在设计时，不免需要制作2D，3D图，所以我们需要学习绘图软件，二维图纸普遍使用CAD制作，但你也可以直接用3D软件制作。3D软件在各个行业会有所偏中，产品设计使用CRO-E，UG,CATIA基本都有，小型产品使用UG，CRO比较多一些，大型产品比如汽车，飞机等航空页基本都是使用CATIA，但在底层生产模具设计方面，基本都是UG多一些，钣金霸主当属SW。所以具体学习哪一个建模软件，可以参考上面分析的，但3D软件都是相通的，不需要学习多种3d软件，这样时间成本较大，精通一种足以。
以上三方面都属于基础，而且不管你从事机械设计行业的那个分支，都需要掌握的基本知识。四：方向根据自己的爱好，或擅长的方向进行深耕，而不是每个领域都涉及一点，虽然机械设计在很多细分领域都是相通的，但每个领域却都有其高深的部分，所以在一个领域深耕跟有可能成为大师，而且机械行业很吃经验，不要指望两三年经验就很牛逼，这在其他行业或许还行，但在机械行业，这只是刚入门，还是有很长的路要走。另外自学需要很强的自律性，如果你没有很好的毅力那是很那入门的，跟别说能学的怎么样了，想自学的人千千万，能通过自学达到目的人确实寥寥无几，所以你应该评估一下你是否能坚持持续学习，制订一个可行性目标。
洋洋捌月
