IEEE的两个前身AIEE（美国电气工程师协会）成立于1884年，IRE（无线电工程师协会）成立于1912年。AIEE的兴趣主要是有线通讯（电报和电话），照明和电力系统。IRE关心的多是无线电工程，它由2个更小的组织组成，无线和电报工程师协会和无线电协会。随着1930年代电子学的兴起，电气工程大抵上也成了IRE的成员，但是电子管技术的应用变得如此广泛以至于IRE和AIEE领域边界变得越来越模糊。二战以后，两个组织竞争日益加剧1961年两个组织的领导人果断决定将二者合并，终于1963年1月1日合并成立IEEE。IEEE（美国电气电子工程师学会）于1963年1月1日由AIEE（美国电气工程师学会）和IRE（美国无线电工程师学会）合并而成，是美国规模最大的专业学会。IEEE是一个非营利性科技学会，拥有全球近175个国家三十六万多名会员。在电气及电子工程、计算机及控制技术领域中，IEEE 发表的文献占了全球将近百分之三十。IEEE每年也会主办或协办三百多项技术会议。IEEE是一个非营利性科技学会，该组织在国际计算机、电信、生物医学、电力及消费性电子产品等学术领域中都是主要的权威。在电气及电子工程、计算机及控制技术领域中，IEEE 发表的文献占了全球将近1/3。IEEE一直致力于推动电工技术在理论方面的发展和应用方面的进步。作为科技革新的催化剂，IEEE通过在广泛领域的活动规划和服务支持其成员的需要。作为全球最大的专业学术组织，IEEE在学术研究领域发挥重要作用的同时也非常重视标准的制定工作。IEEE专门设有IEEE标准协会（IEEE-SA，IEEE Standard Association），负责标准化工作。IEEE-SA下设标准局，标准局下又设置两个分委员会，即新标准制定委员会（New Standards Committees）和标准审查委员会（Standards Review Committees）。 IEEE的标准制定内容包括电气与电子设备、试验方法、原器件、符号、定义以及测试方法等多个领域。IEEE现有42个主持标准化工作的专业学会或者委员会。为了获得主持标准化工作的资格，每个专业学会必须向IEEE-SA提交一份文件，描述该学会选择候选建议提交给IEEE-SA的过程和用来监督工作组的方法。当前有25个学会正在积极参与制定标准，每个学会又会根据自身领域设立若干个委员会进行实际标准的制定。例如，我们熟悉的IEEE 、、等系列标准，就是IEEE计算机专业学会下设的802委员会负责主持的。IEEE 802又称为局域网/城域网标准委员会（LMSC，LAN /MAN Standards Committee），致力于研究局域网和城域网的物理层和MAC层规范。
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