寓言是寄托着深刻思想意义的一种简短故事。“寓”是寄托的意思，作者把自己认为正确的道理、有益的教训，通过虚构的简短故事加以譬喻，让人们从故事中领会这些道理，获得教训，这种故事叫寓言。寓言是“理智的诗”，“是穿着外衣的真理”。寓言的基本特征是教训和讽刺。作者通过讽刺和嘲笑揭露敌人的丑恶残暴，教育人民提高警惕，加强团结，打击敌人。也用讽刺和嘲笑某些人的自私、虚伪、愚蠢、懒惰等缺点，使人在笑声中受到深刻的道德教育。这些教训，讽刺一般在作品的开头点出来，有的在作品的最后直接说出来，有的则隐含在故事中间，让读者加以思索找出来。《南辕北辙》的最后一段中就直接点明了：“车上的朋友不明白，方向错了，马好、旅费多、车夫技术高，这几个条件越好，他离要去的楚国就会越远。”另外，寓言常用拟人、比喻手法，把动植物、无生物“人格化”，用它来比喻社会上某些人。寓言来自民间，其作者是人民大众。它是为适应人们生活和生产的需要而产生的。人们常将自己在生活和斗争中积累的某些经验和教训编成生动的故事，让别人从中受到启发，以便吸取经验教训，少走弯路、少吃苦头。它是人们规劝和自我教育的生动形式，也是抨击坏人坏事的有效手段。《南辕北辙》则选自《战国策·魏策》，是季梁劝魏王时说的寓言。
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