我国高等教育自学考试因其具有开放性、灵活性,而吸引了众多有志青年报考,由于报考人数众多,考试规模庞大,常常被称为“大考”,考试时间为每年四月和十月;自学考试同时又是一种个人自学、社会助学、国家考试的高等教育形式,为了加强助学,近年来出现了一种比较封闭式的助学形式,由主考院校在校内或校外选一些社会声誉较好的社会助学机构组织教学辅导班,实施全面系统的教学辅导,因其规模较小,且需每年向省自学考试办公室提出申请,省考办经过严格审核后下达各开考专业的招生计划,学员必须参加面授辅导方可参加考试,过去常被人称作“小考”,现统称“独立办班”。考试时间为每年一月和七月,由省考委组织的考试。