蓉姐是顾廷烨和曼娘的女儿。曼娘的阴狠歹毒，让人不寒而栗。可喜的是，尽管曼娘不遗余力地教唆蓉姐，蓉姐却没有像她一样，而是长成了一个心得磊落的好姑娘。蓉姐开始对明兰是充满戒备和敌意的，但随着相处的日子越来越久，蓉姐在不断改变。尤其是在侯府大乱时，蓉姐舍身救护自己的幼弟、明兰的儿子团哥，赢得明兰的信任与感激，也拥有了一个美好的未来。那蓉姐为什么会改变呢？明兰的感化曼娘为了拴住顾廷烨，把儿子昌哥带在身边，而把女儿蓉姐扔到侯府。明兰嫁给顾廷烨后，把蓉姐接到自己身边。“不说话，不理人，这么大了，也不读书认字，也不学针凿女红，接物待人是不用说了，就跟没人管的似的。”这是明兰对她的第一印象。这时的蓉姐，瘦弱寡言，行动笨拙不雅，对明兰充满戒备和敌意。为了改变她，明兰刻意从大家闺秀的方向教养她，明兰认为“自来千金小姐，名门闺秀，大多是养出来的，锦衣玉食的供着，绫罗绸缎的堆着，再呼奴引婢的恭敬服侍着，居移气，养移体，自能慢慢尊贵起来，有了威势，有了体面，潜移默化的就好了。”所以，明兰让丫头婆子尽心伺候，好吃好喝地养着她，让顾廷烨的通房秋娘照看她吃穿起居，叫读过书的姨娘巩红绡照管她读书知礼。蓉姐觉察到了明兰的善意，渐渐有了些改变。但效果不明显，连叫夫人都不情不愿。而且蓉姐的功课实在是太差。因为红绡水平有限，教学枯燥，甚至还会讲错。而蓉姐却野性又倔强，充满了对挑战既定规则的蓬勃兴趣，还满肚子歪理。就连明兰跟蓉姐说《女论语》中“日高三丈，尤未离床”一章，小丫头居然立刻用兴味的目光注视着她，让明兰大囧。明兰怕她误入歧途，决定让她去上学。为她寻到了一个很好的老师，就是当时名动天下的“薛大家”。薛大家教学内容广泛，“凡医理，星象，理财，管家，律法，甚至人情世故，都有所涉及。”这样的老师，是可遇不可求的，明兰还让娴姐和蓉姐一起去闺学。在她俩上学前，明兰谆谆教导她们要听先生的话。这时，蓉姐儿红着脸，用力点头，小声道：“母亲放心，女儿知道了。”蓉姐不知道什么时候已经对明兰改了称呼。教育的作用蓉姐上学后，接触到了外面的人，学里也有庶出的女孩，都羡慕她有福气，穿的好，用的好，有时嫡母还会来接她下学。对此，蓉姐是明白的。再加上接受了先生的教诲，蓉姐的心思越来越正。明兰有了身孕，蓉姐忽然想到外头说的，若嫡母有了自己的孩子，会把庶出的当眼中钉么……刚想到这里，“她猛地心头一惊，想起薛先生的教诲：遇事要把心放正，不可先把事情想偏了。心正，则心胸开阔，目朗心清。她暗自羞愧。竟把先生的话给忘了！她早下过决心，从今往后要学好，要做像薛先生那样不让须眉的正直明朗之人，要抬头挺胸的做人，不要……不要像生母那样。”蓉姐心想，不论嫡母是真心待她好，还是为着好名声，或是可怜她，或是想在父亲跟前表贤，先生说过了，好就是好，受了好的人就当心存感激，真诚惜福，且谦恭行事，温良行善。这样，才能长长久久的留下福气，天佑人助。这样想着，当顾廷烨告诉她以后要给弟弟妹妹们带个好头时，蓉姐儿的心头一片清灵。她恭敬行了个礼，姿态端庄温雅。她抬头正视父母，朗声道：“谢父亲教诲，母亲关怀，女儿，谨记了。”曼娘带着昌哥找到侯府，假装母女情深舍不得蓉姐，一番唱念做打，蓉姐却不发一言。无计可施的曼娘只好转头问顾廷烨忍心他们骨肉三人分离吗？结果蓉姐一针见血地指出，她愿意跟曼娘母子一起离去。曼娘只好解释说当初是为着蓉姐儿的前程着想，才叫她留在侯府的。谁知蓉姐又反问她为什么不为了弟弟的前程，把他留在侯府。曼娘答不出。蓉姐又揭露她：“你留我在这儿，可是想给夫人添堵？”经过先生的教育，蓉姐无论是从教养礼仪上还是思想上，内在、外在都有了根本的改变。这就是教育的作用。种瓜得瓜种豆得豆，蓉姐的改变应是必然。就像顾廷烨所看到的，明兰的心思是很正的。她为蓉姐所做的，只为心安，并未想要回报。但她的所作所为，不但改变了蓉姐，也救了自己的儿子。见秋娘照顾蓉姐尽心尽力，明兰便做主把秋娘抬为姨娘。蓉姐为感谢秋娘的关心与爱护，特意从学里请假来为她敬酒，还用自己攒的钱为秋娘打了一个金钗，让秋娘大为感动。明兰的言传身教与老师的教育，让蓉姐学会了感恩。顾廷烨出征后，京城发生叛乱，太夫人趁乱想谋害明兰母子的性命。贼人找到了团哥藏身之处，蓉姐为了保护团哥，奋力与贼人搏斗，头皮被扯下一块，手握着贼人的匕首被割得鲜血淋漓，仍不放弃抵抗。正是蓉姐的舍命救护赢得了时间，贼人被随后赶到的石小弟杀死。从对明兰的戒备与敌意，到依赖与信任，再到舍身救弟，蓉姐改变的原因归结起来就是：一、人心换人心，蓉姐感觉到明兰的善意，自然是心怀感激的二、大环境的潜移默化。明兰治理下的澄园，大环境是正的，没有阴狠算计的鬼蜮伎俩，在这样的大环境里长大，自然也慢慢会受到影响。三、最重要的是教育的作用。薛大家不仅教会了蓉姐礼仪教养，更重要的，让她有了正确的思想，所以，蓉姐能够以健康阳光的心态去对待明兰，也能看透生母曼娘的虚伪与邪恶。明兰与蓉姐的关系，是一个良性循环。明兰的善意改变了蓉姐，蓉姐奋不顾身救护团哥又感动了明兰。以前的蓉姐，谨记秋娘等人的告诫，想抱抱弟弟而不敢，生怕弟弟有个好歹自己说不清楚；而从此以后，蓉姐与明兰互相再无顾忌，他们真正地成为了一家人。从蓉姐的变化我们可以看到，教育的作用是巨大的。春风化雨，润物无声，明兰以及薛大家等老师对蓉姐的教育，改变了她的人生，让她有了一个美好的未来。
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